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不料孟忻同行人中，有个蒙了面的练家子，盐场打手不敌，最终把他们放跑了。

胡瑞得到消息，立时就想到了，此人必是孟忻。

愤怒和恐惧重重压在他的心上，脖颈好像被人死死卡住，连呼吸都变得艰难、粗重。

孟忻，这么多年来，果然还是那副令人生厌的模样！

孟忻前后的举动，让胡瑞品出些不一般的滋味。

若是之前的行为，还能将他看做新官上任三把火，拿自己立威。那么这次盐场之行，真正让胡瑞看出了，孟忻此行目标之明确、决心之坚定。

——如今看来，无论是谋求政绩也好、想报复与自己的私仇也罢，孟忻不将他彻底扳倒，是誓不罢休了！

近来诸多不顺，让胡瑞本就憔悴阴沉的脸色更加难看。他那双微凸的吊梢眼里凶光尽显，厉声呵道：“陈玄，进来！”

陈玄匆匆走进书房，小心翼翼地弯腰听令。

胡瑞嘶哑着声音，将他叫到身边，细细嘱托一番。

陈玄仔细听着，黝黑的脸逐渐僵硬，顷刻间汗如雨下。他咽咽吐沫，惊惧地望向胡瑞。

“听懂了么？”胡瑞脸上青筋暴起，阴鸷的双眼紧紧盯着陈玄，低声发问。

陈玄忙不迭低下头，连声应是。

退出房门，陈玄惊魂未定地向外走。走出书房的视野，他腿一软，猛地抱头蹲下了。他颤颤巍巍地打着摆子，心中万念俱灰。

入夜，陈玄魂不守舍地回到自家的小院。

几年前，他与清荷成了亲。

这些年，陈玄虽只是为胡瑞做些驾车跑马、送礼跑腿的活计，可宰相门前七品官，外边巴结、讨好的也不再少数。

加之前阵子，胡瑞用惯的洪泉死了，他被顺理成章地提了起来，真正开始接触胡府的内部事务。

他本就勤俭，几年下来，也攒了不少家资。为此，清荷辞了府里的活计，安心在外打理家中几亩薄田、一间铺子。

如今，清荷在外也得了个“掌柜娘子”的名头。半年前，她生下了这个家中第一个孩子。

一家三口的日子，今时今日，也算得上是幸福美满、蒸蒸日上了。

他轻轻推开门扉，清荷支着脑袋，斜靠床头睡着了。身旁，小女儿正酣睡着，肉肉的肚子起伏着，时不时还在砸吧嘴。

月光从屋外透进来，陈玄望着眼前这静谧安逸的画面，竟忍不住红了眼眶。

他努力隐忍着，可吸鼻子的声音还是吵醒了清荷。

清荷迷蒙睁眼，含糊问道：“怎么傻站着？”

陈玄将头凑过去，埋在清荷肩膀里。明明在外也是个高大健壮的汉子，此刻却跟个孩子似的，在她怀里趴着。

清荷笑着揉揉他的脊背，轻声问：“怎么了？平时可没见你这么腻歪……”

陈玄沉默不语，半晌，突然开口。

“娘子，你带着宝娘回溧安吧。”-

两日后，胡府。

澄湖上的莲花都已败了，如今只留得残荷几亩、莲蓬数枝。一场急雨后，更是吹折一片莲枝。卷曲的莲叶倒伏着，浑然不见数月前的风姿。

而近来，朝廷的申斥惩处、胡瑞的阴晴不定，让胡宅上空也飘满了阴云。

程荀端着胡婉娘这月的月例衣裳，从针线房出来。

虽说府中愁云惨淡，可主子们照样过着钟鸣鼎食的日子，饭食珍馐、锦衣罗裙比往日更甚。

程荀看了一眼手里的衣裙。

如水的大红缎面上绣着缠枝牡丹织金纹，如意云锦对襟用金线缂丝，日光过处，更显流光溢彩。

她用长了薄茧的指腹，小心翼翼捻走布料上的线头。

她想，如此精美的纹路，其中凝结了多少织娘、绣娘日夜辛劳的付出？熬得眼睛花了、脊背弯了，才能得这么区区几匹。

一想到这，便是她如何珍重以待，都不为过的。

不过，她心中也略有些疑惑。

不知为何，这段时日针线房送上来的衣裙都是往日不常用的大红、深红。难道胡婉娘好事将近？可是按道理，婚期还有大半年之久呢……

她暗自琢磨着，一不小心在拐角处与人撞上了。

来不及道歉，她第一反应拿稳了手里的托盘，提着一颗心，好生确认了手里衣裙并无损坏，这才抬起头。

没想来，来人竟是位苍颜白发的老者。

眼前的老者精神矍铄，干瘦的身子被宽大的道袍罩住，髯须花白。光是立在那，就一副仙风道骨的气度。

程荀心中暗自想，想必这就是那位仕阳道长。

这乾道淡淡看她一眼，并未多言，越过她离开了。

程荀心中若有所思。

胡瑞老早就约好了云水观的法事，如今人都千里迢迢请来了，却又撞上刘勤的意外，一时间只好将法事往后退。

可是这法事也是要看日子的，哪能说要哪天，就定哪天呢？就这样一拖再拖，将近一个多月了，这法事还遥遥无期呢……