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第 23 章（第1页）

第23章

暗河的水流声漫过耳际时，萧砚之的意识正卡在生死的夹缝里。背上的巨石压得他胸腔发闷，每口喘息都带着碎骨摩擦的钝痛，可当指尖触到谢清辞散落的发丝——还缠着半粒发胀的油菜籽，突然就有股蛮力从骨髓里钻出来。

他用桑木刀的断柄撬开压在腰侧的石块，刀刃在石面上刮出刺耳的声响，溅起的火星落在他被血浸透的衣襟上。右臂的焦皮粘在石缝里，扯开时带起一串血珠，在暗河的积水里晕开淡红的雾。通道坍塌处漏下的微光里，他看见谢清辞被孩子们擡上木筏的身影，他束起的发带垂在水面，像株濒死的蓝草。

“别回头……”萧砚之咬着牙挪动身体，肋骨断裂处传来的剧痛让他眼前发黑，可他死死盯着木筏消失的方向，直到那点菜花布的亮色彻底融进暗河深处，才转头看向身後——三个铁甲兵正举着火把往通道里钻，矛尖在岩壁上划出火星，像群追着血腥味的狼。

第一个敌兵的火把刚照到他的脸，萧砚之已扑进对方怀里。他用断了三根手指的左手死死钳住对方持矛的手腕，右手抓起块带棱角的石块，照着对方的太阳xue猛砸下去。铁甲的冰凉透过皮肉传过来，他砸得又快又狠，直到对方的脑浆混着血溅在他脸上，火把“哐当”落地，在积水里燃成圈蓝火。

“清辞说过……打狼要先敲晕头……”他喘着气夺过对方的长矛，矛杆上的防滑纹磨得他掌心的燎泡生疼，可他攥得比铁钳还紧。

第二个敌兵的长刀劈过来时，萧砚之正用矛尖挑起第一个的尸体当盾牌。刀刃劈进尸体肩胛的闷响里，他突然矮身横扫，矛尖带着尸体撞向对方的膝盖，铁甲与骨骼碎裂的脆响几乎同时响起。敌兵单膝跪地的刹那，他丢下尸体，用膝盖顶住对方的咽喉，右手的石块顺着对方的锁骨缝往里砸，直到那挣扎的身体彻底软下去，积水里漂起的芝麻粉被血染成暗红。

“去年磨的芝麻粉……还没给清辞做芝麻糖……”他喃喃着，突然听见第三个敌兵的弓弦响，忙翻滚到岩壁後，羽箭擦着他的耳际钉进尸体的眼眶，箭尾的白羽在蓝火里颤得像只垂死的蝶。

他抓起尸体腰间的弯刀，刀柄上的铜环撞击声在狭小的通道里格外刺耳。敌兵举着弓步步紧逼，火把的光在他甲胄上滚成流动的河，萧砚之突然想起谢清辞染布时用的“流霞染”，就是要让颜色在布上像水一样淌。此刻他迎着火光冲过去，在对方放第二箭的瞬间猛地侧身，弯刀顺着弓弦滑上去，割断了对方的拇指。

“断了指……看你还怎麽拉弓……”萧砚之的声音里带着笑，可嘴角的血沫暴露了他的虚弱。他看着敌兵捂着手後退，突然将弯刀掷过去，刀柄撞在对方的面门，趁着对方後仰的刹那，他扑上去用身体将人撞进岩壁，肘部顶着对方的肋骨反复碾压，直到听见那串令人牙酸的碎裂声，像榨油机压碎油菜籽的动静。

暗河的水流声越来越近，萧砚之拖着伤腿往通道深处挪。积水没过脚踝时，他看见块松动的岩壁，後面隐约有风吹进来。他用长矛撬开岩缝，发现是条仅容一人通过的石缝，缝隙里卡着半截染坊的晒布绳，绳头还缠着片靛蓝布，被水浸得发亮。

“是清辞去年晒坏的那匹……”他笑了笑，将布片塞进怀里，刚要钻进石缝，却听见身後传来杂乱的脚步声——至少五个敌兵，靴底踏在积水里的声响像擂鼓。

他将长矛插进石缝当支撑，又捡起地上的断刀，刀柄缠着的蓝布条在风里飘得像面小旗。第一个敌兵的头探进通道时，他正用断刀在岩壁上刻字，刀尖划过的火星里，“清”字的三点水刚刻完，就被扑面而来的矛尖逼得侧身躲闪，那矛尖擦着他的腰侧扎进岩壁，带出的血肉滴在“清”字的最後一笔上，像给那点加了抹红。

“别动我的字！”萧砚之的眼底突然漫上血丝，他抓住矛杆往回拽，同时用断刀劈向对方的手腕。铁甲被劈开的脆响里，他夺过长矛顺势往前送，矛尖从对方的咽喉穿出来，带着血珠喷在他刚刻的“辞”字上，笔画间的凹槽瞬间被血填满。

第二个敌兵举着长刀砍向他的後颈，萧砚之低头的瞬间，看见地上自己的影子被火光拉得老长，像条淌血的河。他突然转身用长矛格挡，刀与矛相撞的火花里，他认出对方甲胄上的徽记——是当年抢了谢清辞染坊的那夥散兵，他们袖口的靛蓝布片，还是谢清辞未完成的“流云纹”。

“欠的账……该还了！”他猛地将长矛往前送，迫使对方後退，同时抓起地上的铁砧，照着对方的面门砸下去。铁甲凹陷的声响里，他听见自己的指骨发出不堪重负的呻吟，可他没松手，直到那挣扎的身体倒在刻满字迹的岩壁下，血顺着“萧砚之”三个字的笔画往下淌，像幅会流血的碑。

第三个敌兵从侧面扑来时，萧砚之正用断刀剜出第二个的心脏。温热的脏器在掌心搏动的瞬间，他突然转身将其砸向对方的脸，趁着敌兵躲闪的刹那，他扑上去用牙齿撕开对方的喉管。腥甜的血灌进喉咙时，他想起谢清辞酿的桃花酒，也是这样带着点涩的甜，只是此刻这甜味里裹着碎骨，硌得他喉咙生疼。

他松口时，发现对方怀里揣着包靛蓝籽，布袋上绣着的菜花图案被血浸得发暗。萧砚之突然笑出声，将种子倒进自己的衣襟，胸口的伤口被籽粒硌得生疼，却让他想起谢清辞总说“种子要贴着心口焐才会发芽”。

石缝外的天色渐渐泛白。萧砚之钻进缝隙时，才发现这是条直通山顶的暗道，出口被丛野蓝草遮掩着，草叶上的露珠在晨光里亮得像谢清辞染布用的明矾。他趴在草地上大口喘气，胸口的伤口随着呼吸往外渗血，在蓝草间洇出蜿蜒的红，像条游向天际的鱼。

远处传来马蹄声，他看见一队骑兵正沿着暗河下游追去，甲胄在朝阳里闪得刺眼。萧砚之抓起块石头砸向旁边的蜂巢，受惊的野蜂嗡嗡地扑向骑兵，趁乱他滚下山坡，坠进片茂密的芝麻地，成熟的芝麻荚被压得炸裂，籽粒落了他满身，像披了层碎金。

他顺着芝麻地的田埂往南走，每走三步就要跌跪在地，手掌被土坷垃磨得血肉模糊，却始终攥着那片靛蓝布。路过条小溪时，他俯身喝水，看见水里自己的倒影——头发烧焦了大半，脸上布满血痕，胸口的伤口正咕嘟咕嘟往外冒血泡，像朵烂在水里的花。

“清辞见了……又要骂我不爱惜自己……”他笑着抹了把脸，却在看见溪底沉着的半截桑木刀时，突然僵住了。那是他从箭楼带出来的刀，不知何时掉进了水里，刀刃上的菜籽油还在泛着微光，像片凝固的阳光。

他捞起刀时，听见上游传来孩子们的笑声。擡头望去，几个背着布包的孩子正蹚水过来，领头的手里举着朵金黄的油菜花，布包上的靛蓝花纹在朝阳里格外鲜亮。孩子们看见他时突然愣住，手里的花掉在水里，顺着水流漂到他脚边。

“萧先生？”最小的孩子怯生生地开口，突然扑过来抱住他的腿，“您还活着！谢先生说您一定活着！”

萧砚之的手僵在半空，半天没敢落下。直到孩子们七手八脚地给他包扎伤口，用谢清辞留下的“三色膏”抹在他的烧伤处，那熟悉的靛蓝苦混着油菜蜜甜漫开来时，他才突然捂住脸，哭得像个迷路的孩子。

“他在哪？”他抓住领头孩子的胳膊，指节因为用力而发白，“清辞在哪？”

“谢先生在前面的山洞里养伤，”孩子的眼泪掉在他手背上，“我们正去采草药，他後背的伤总不好……”

萧砚之猛地站起来，伤口撕裂的剧痛让他晃了晃，可他没停步，朝着孩子指的方向走去。孩子们跟在他身後，手里的油菜花在风里摇啊摇，像片会走路的阳光。他走得很慢，每一步都踩在芝麻地的田埂上，脚下的籽粒被踩得咯吱响，像在给这场迟来的重逢伴奏。

山洞外的野菊开得正盛。萧砚之站在洞口，看见谢清辞正坐在块青石上晒药草，阳光透过他的发梢，在靛蓝的衣襟上投下细碎的光斑，像撒了把金粉。他的侧脸在药草的清香里显得格外柔和，手指翻动间，几粒油菜籽从衣襟里滚出来，落在地上的瞬间，萧砚之突然想起多年前那个清晨，他也是这样坐在染坊的门槛上，教自己辨认蓝草和杂草。

“清辞。”他开口时，声音还在发颤。

谢清辞猛地回头，手里的药草“哗啦”散落一地。他看着萧砚之满身的伤，看着他攥在手里的靛蓝布，看着他胸口那片被种子硌出的血痕，突然捂住嘴，眼泪像断了线的珠子往下掉。

“你这个骗子……”他的声音带着哭腔，却笑着朝萧砚之伸出手，“说好了一起种油菜……你怎麽才来？萧砚之走过去，在他面前跪下，将那片靛蓝布和怀里的种子全放在他掌心。阳光落在他们交叠的手上，那些沾着血的靛蓝籽和油菜籽，在青石上铺开的样子，像幅刚染好的布，一半是夜空的蓝，一半是朝阳的金。

“来晚了，”他吻了吻谢清辞的指尖，伤口的血混着他的眼泪，咸得像当年的桃花酒，“但种子还在。”

远处的芝麻地里，孩子们正用石头围起块田，把带来的种子撒进去。风从南境的方向吹过来，带着油菜花的甜香，吹得染坊的幌子猎猎作响——那是块新染的靛蓝布，上面用金线绣着两株依偎的植物，左边是蓝草，右边是油菜，根在土里缠在一起，花在风里并蒂而开。

後来，有人说在南境的山脚下见过一对奇怪的人，一个总背着把桑木刀，刀鞘上缠着靛蓝布，另一个总提着个装满种子的篮子，走到哪就把种子撒到哪。他们住的山洞外，年复一年长出越来越多的蓝草和油菜，远远望去，像片永远不会褪色的染布，把那片曾经被战火蹂躏的土地，染成了希望该有的模样。