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红消香断四（第3页）

百花楼下的衆人，自辰时起便开始等待，一直等到午时，却依旧不见卿臣抛下绣球，于是衆人便开始七嘴八舌地议论起来。

“臣儿，眼看就要到午时了。不管那李凤栖来与不来，这绣球你都得抛下去。否则，我相府的名声必定会有所折损，日後在朝野之上可就再也没有威望了。”卿不寒如是说道。

“爹爹，女儿知晓了。”卿臣的眼角泛着淡淡的红意，哽咽着回答道。

“午时已到，红楼择婿正是开始。”身边小厮的声音传进卿臣耳中，像是一种催促。伴随着绣球一同落下的，还有她的眼角的泪珠。

衆人见卿臣抛下绣球，一下子哄闹着争抢起来，场面十分混乱。一位布衣打扮的子弟刚挨着绣球，就被一个青衣公子夺去。随後，又有一位公子，借助两个小厮的肩头为支点，飞起一脚，把那青衣公子手中的绣球又给踢了出去。

绣球飞出後，眼看着就要落入那布衣子弟的手中了，就在衆人都认定他会成为此次夺魁之人时，凌不悔却踩着衆人的肩头，将绣球抢到了自己手中。

“铛铛铛。”卿不寒身边的小厮敲响铜锣，高声说道：“时间到，此次夺魁之人乃是凌小将军。”

“凌小将军果真是将门虎子啊。”卿不寒满脸笑意地说道。

“见过丞相大人丶父亲大人丶卿臣小姐。”凌不悔把绣球递向卿臣，口中说道。

“臣儿，你还有什麽可说的吗？”卿不寒问道。

“既然凌小将军拔得头筹，卿臣自然应当按照之前的约定嫁给他，绝无异议。”卿臣接过绣球，回答道。

“好，既然这样，我回府便差人挑选一个黄道吉日，到时候好让不悔迎娶卿臣小姐进门。”凌云对卿臣极为满意，她不仅是朝中老友的女儿，本身也是知书达理丶相貌出衆。

七月初七，本是卿臣与凌不悔的大喜之日。却不想，此时北方胡人大举来犯，犹如汹涌潮水一般，一路南下，接连冲破南国边境的十二座城池。所过之处，一片狼藉，烧杀掳掠之事做尽，可谓无恶不作。

凌家父子领受圣旨，即将出征。临行之际，凌不悔凝视着卿臣，语气凝重道：“若我此番出征能够得胜归来，那三生三世之约，我定然不会辜负。可要是我不幸战死沙场，卿臣小姐尽可在我故去之後，再挑选一位良人相伴。只求卿臣每年到我忌日之时，能为我点上一支香，再供奉一杯酒，除此之外，别无他求。”

“我会一直等你。”卿臣目光坚定地说道。

南国向来在军事上不敌北疆胡人，如今更是先机尽失。凌家父子虽拼死作战，可面对北疆那势不可挡的刀锋，还是无力回天，北疆敌军一路如入无人之境，长驱直入。

“圣上，大事不好了！”内侍神色惶恐，急匆匆地呈上一份战报，声音都有些颤抖，“凌家父子……他们已经战死沙场了，北疆的骑兵已经长驱直入，兵临长安城下了。”

“衆爱卿，北疆兵临城下，该如何应对才好？”南国皇帝目光从衆人脸上一一扫过，出声问询道。

“圣上，如今局势已然明朗，这是大势所趋。臣等以为，投降才是最好的选择。”衆臣纷纷进言，齐齐劝说道。

“不可。诸位皆是我南国重臣，值此国家危难之时，理当与之共存亡，怎可投降？”卿不寒道。“再者，诸臣中主张投降之人，无不是为自身利益考虑。他们若投降，或许还能继续为官。可圣上若投降，不但必死无疑，还得背负亡国的骂名。”

“爱卿此言甚是有理。长安城之内，尚有精兵数万，何须畏惧那北疆胡人。衆爱卿，且随寡人一道登楼御敌。”南国皇帝说完，拔剑出鞘，率衆朝着城楼方向毅然前行。

“小姐，刚刚宫中传来消息，凌家父子已战死沙场，北疆的敌军都已经兵临城下了。老爷也随着圣上到长安城头御敌去了。”相府的下人把刚刚探听到的消息赶忙告知卿臣。

卿臣听闻，这才发觉竹颜不见了，忙问道：“竹颜呢？”

“回小姐，小的不知。”下人恭敬地回答道。

卿臣略一沉吟，便决然道：“拿着相印，去召集城中所有世家子弟，随我前去护驾。”说完，卿臣将卿不寒的相印交予下人手中吩咐道。

“是。”下人领命而去。

卿臣把所有世家子弟都召集起来，领着他们来到长安城的城墙上。

“臣女卿臣，带着世家子弟，愿与圣上生死与共。”卿臣朗声道。

“我等愿与圣上生死与共！”世家子弟们纷纷响应。

“好，真不愧是我南国儿郎啊。”南国皇帝大为赞赏。

卿臣站在城楼之上，远远地望向慕容凤栖，慕容凤栖也瞧见了她。

“李凤栖，你这奸佞小人，当初处心积虑地靠近我，无非就是想盗取我南国的布防图。”卿臣恨恨地呵斥道。

慕容凤栖想到若能使卿家归顺，日後收服南国士族则可以省去许多麻烦，他道：“卿臣，我虽利用了你，可我对你的情意，天地可表。要是你今天答应嫁给我，我发誓，城破之後，绝不伤害相府的任何人，还会让你做我的皇後。”

“李凤栖，不，慕容凤栖，你曾说过，你的项上人头，我什麽时候想取，你都不会有怨言，这话可还算数？”卿臣问道。

“当然算数，只是现在我还不能死，攻下长安的机会近在咫尺，等我拿下长安城，就任你处置。”慕容凤栖回答。

“慕容凤栖，你不知道，我南国有一种蛊虫，名字叫做‘同生共死’。在竹颜前去寻你之前，我就把这种蛊虫放在她的身上了，只要你与她有所接触，就会被种下此蛊。母蛊种在我身上，你话语里的真假，我自然能够分辨。”卿臣说道。

“哈哈，既然你已经看穿，那我也不必再做僞装，不过你别想拿蛊虫之事来恐吓我。要是你今天能说服卿相开城投降，我会让他继续统领南国的文臣，不然就只有死路一条。”慕容凤栖大笑道。

卿臣抽出一把匕首，划开自己的手掌，鲜血随即缓缓流出。而在城楼下的慕容凤栖竟也有了相同的感受，他握着剑的手不停地颤抖起来，直到此时，他才相信了卿臣所说的话。

“慕容凤栖，我要让你为欺骗我的感情而付出代价。”卿臣又朝前跨出一步，站到了城楼的边缘处，眼神里透着从未有过的决绝。

“卿臣，你到底想干什麽？”慕容凤栖乱了方寸，虽然此刻他仍觉得蛊虫之事不过是无稽之谈，但这终究是性命攸关的大事。

然而回应他的，仅仅是卿臣那在城楼之上一抹火红的身影，紧接着便是纵身一跃而下的决绝身姿。

一抹白衣来，一身红妆去。这是他许她的结局。

施恩不图报，谦谦君子风。这是她与她的初见。