还好这些日子精心伺候的酒曲没有辜负顾青。
眼下陶坛内的酒曲和高粱已酵二十余日,外头的酒曲少的翻晒了半月,最多的一批也翻晒了三十余日。
酒曲究竟翻晒多久,才能让香味足够稳定,经得起一曲多投,又能耐放,眼下还没有定论。不过这几日还在翻晒的酒曲,风味几乎没有变化,还有些过于干燥了。
他思忖一二,只留了少量酒曲继续翻晒,其余的全都妥善保存起来。
此来是想看看,翻晒酒曲时日的上限在何处。
安置好酒曲,他去正在酵的陶坛边上巡视。顾青俯身,眼见隐约散的风味越来越醇厚,他心中暗忖,看来路子是对的。
激动之余,他本想直接写信给远在泸州的伍景辉,转念又想,眼下还没有确凿的酒方,还是等至少一曲三投后,再传信过去。
只要寻摸到大致的路子,证明此法可行,今后便可调动尚酝局诸人,用更为精细的分类法子,逐一试过。
诸如不同季节,制曲多久,翻晒酒曲多久,酵几次,投曲几次,各自时日,等等等等无一不是十分精妙之事。
想到此处,前些日子所谓的旧案真相,还有同景湛之间的微妙关系带来的困苦之情,消弭大半。
顾青看着眼前的陶坛,面色柔和,好似看着天下至宝,又好似看着自己的孩子,一天天长大。
人心难测,但酒液永远不会辜负醉心酿艺之人。
两日后,离献酒之日只余两日。为了搭配下酒菜,还有选定合适的酒具,兴许还需勾调一二,顾青命人将一只陶坛内的酒糟取出,先取酒液。
另一只陶坛则酵满三十日后,再做比对。
被选中的酒工摩拳擦掌,还是第一次从如此特殊的酒糟中取酒。
几人小心取下陶坛上的青石,拆开封坛的绳索和油纸,一股沉稳厚重的醇香扑鼻而来。
“顾奉御,真有您的,这香气初闻同先前的差不多,但明显后味里的酱香风味要持久些,不是只有那几息了。”一名酒工兴奋道。
顾青亦面露兴奋之色,他摆了摆手,示意他们帮把手将酒糟移去漏斗形的竹篓中,赶紧取酒液。
顾青同酒工一起,静待酒液流下。对余下的酒糟亦是小心看顾;另一旁命人蒸了新的高粱,取了先前堆放保存的曲饼研碎,待熟高粱凉到温热,再将酒糟,熟高粱和酒曲粉末拌好,继续封存。
这头酒液取得差不多,顾青按捺住心头激越之情,用试酒勺小心取了半勺,闻气,观色,再小啜半口,细细品味。
眼见他眯起眼,周遭酒工甚是好奇:“顾奉御,如何?”
“此酒无论是香气还是味道,不仅能同先前费心勾调的酒媲美一二,便是同有犀角杯增益的酒液,也能比上一比。你们看,它自带酱香风味,后味亦隐约有醇厚余味。只是……”顾青迟疑片刻,“只是这酱香风味的层次还不够丰富,余味也是,加之酒还不够烈。想来多投曲几次,会大有进益。”
无论如何,那都是之后的事,至少眼下献酒,能对官家交差了。
顾青还欲多言,门外有杂役来请,说是探事司来人。
“如此,你们看着这酒液,风味应是比勾调出的酒要稳定。酒曲二投的陶坛一如先前,你们也多盯着些。”草草交代完,顾青随来人快步离去。
“究竟是何事?”顾青心中忐忑。
“好像说是毁犀角杯一事,有进展了。”那杂役挠了挠头,“来人只透漏这么多。”
顾青心头一惊,飞快往肃正堂去。
刚一进屋,顾青便见着乌木长桌前的台阶下,跪着一名低阶武将打扮的中年男子,他浑身被绑得像个粽子,闻荣在一旁盯着,视线须臾不离。
崔景湛依旧坐在主位上,内里幽深,看不真切。
“顾奉御来了。”崔景湛似是扬起下巴,指着所跪之人,言辞冰冷,“毁血犀角杯的人,抓住了。乃是东宫下属的低阶武官。”
东宫二字一出,顾青瞪大了眼,此事怎又同东宫扯上了关系?
“下官见过崔司使。”顾青行完礼,同闻荣点头致意,“东宫之人为何要行此事?”
“闻荣,给顾奉御好好讲讲。”崔景湛面色疲惫,不欲多言。
“顾奉御,那日咱们离去后,就开始排查宫中诸人,尤其是去膳房,尚药局等处领过可疑之物的。”闻荣颔,捡了些重要的介绍起来。
他们原以为动手之人心思缜密,十分难查,没想到三下五除二,他们就锁定了几个嫌犯。
而后一一排查,只剩东宫这个唤作游辉的低阶武官。
事涉东宫,必得严谨些,好在游辉手上有触碰明矾的痕迹。
但事之时,有人佐证,游辉有不在场证明。
只是甚至无需崔景湛亲自动手,闻荣恐吓几句,佐证之人便承认,他是做的伪证。
游辉见状,不想牵连旁人,径直招供了。
寥寥几句,顾青眸中惊惧更甚,就如此简单?总觉不敢相信。
“他为何如此?”
“顾奉御问得好,你亲耳听他说说缘由吧。”崔景湛面露几分揶揄之色,看了眼闻荣。闻荣会意,取下游辉嘴中的堵嘴布。
“呸,老子想毁犀角杯,还需要什么理由?就是看那破杯子不顺眼!”游辉啐了几口,没好气道。
“你可见过犀角杯?它如何碍你的眼?你可知那不仅是贡品,还是物证,如今官家更等着用它献酒,你不怕罪责?”顾青百思不得其解。
“老子当然知道。就因为官家为了吃口酒,赶着要犀角杯,才让人气愤。区区一个破杯子,你们尚酝局,探事司,忙得团团转,连曹永禄那个狗贼也掺和进来。凭什么他进了几句谗言,官家就轻易改变圣意?东宫太子殿下都难以做到!实是让人心寒!这一切,都因那破杯子而起!”游辉挺直脊背,瞪着顾青,“你们这些只知阿谀奉承的小人,我呸!”
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