晁盖随口答道。
“庄主,此事非同小可,即便您不愿救助西溪村,也该尽快派人向郓城县报信才是。”
吴用建议,“到时候县令若派兵,您可随行;若不派兵,责任也不在您。”
“先生言之有理!”
晁盖点头,立刻派遣人手前往县城报信。
东溪村的报信人顶着夜色急行,好不容易抵达郓城县,却仍是深夜,城门紧闭。
他在城墙下喊了半天,才唤醒守城士兵,用吊篮升上城墙。
进入城内后,他想到此时县衙尚未开门,即便敲门也无人应答。
又记起宋押司与庄主关系密切,便径直前往宋江的住所。
说起宋江,也算是个奇人。
他出身宋家村,家境优渥,虽无功名,却喜好结交江湖豪杰,因此得了“及时雨”
的美名。
尽管已混迹江湖多年,他的志向却在官场仕途上。
因才华有限,未能考取功名,便花钱捐了个小吏,在郓城县任押司一职。
然而,宋代官场中官员地位差距极大。
一日为吏,终身为吏。
除非受到朝中青睐提拔,否则从吏转官绝无可能。
宋江性情沉稳,做刀笔吏多年,虽仕途未有进展,却凭借江湖手段与郓城县衙上下交好。
整个郓城提及宋押司,无不称赞。
县令时文彬亦需与宋江维持良好关系,方能使政令畅通。
宋江与晁盖相交已久,二人既是兄弟,又有经济往来。
晁盖经营的私商生意,常需宋江庇护。
所谓私商,即非法交易,如私盐贩卖或走私。
此类生意需上下打点官府,否则难以维系。
宋江知晓晁盖的处境后,得知西溪村遭梁山匪徒洗劫,深感事态严重,立即带庄客前往县衙求助。
县令时文彬闻讯大惊,急问宋江应对之策。
宋江建议召都头朱仝、雷横,率县衙差役前往查看实情。
宋江拱手回应道:“若对方势力庞大,两位都头可暗中跟踪,摸清虚实。
如此一来,即便日后遭责难,县令亦有回旋余地。”
“倘若敌方实力较弱,则可命二位都头立即行动,一举擒拿,县令也能借此立功!”
郓城县的两名都头朱仝和雷横接到县令指令后,迅召集差役与士兵,朝西溪村进。
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宋江也随行前往。
因对西溪村具体情况不明,为防中计,朱仝与雷横依宋江提议,先行至晁盖府邸。
“押司、二位都头,请入座!”
寒暄完毕,晁盖向宋江等人说明了昨晚西溪村的状况。
“刚有探子回报,梁山以助佃户为由,几乎屠戮了李保正一家,仅存孤儿寡母。”
“一个时辰前,梁山士兵开始将从李保正家中劫掠的钱粮往水泊边转移。”
“西溪村村民似被胁迫,也在协助搬运。”
“他们既已开始搬财,我等若此刻出击,岂非能出其不意?”
雷横激动地说道。
他并非急切于杀敌,而是想到李家的财富。
李家如今仅剩孤儿寡母,势单力薄,若此时击溃贼寇,这些财物便可任由官兵处置。
相比之下,朱仝更为谨慎:
“庄主,对方兵力究竟如何?可曾探明?”
“大约三四百人,”
晁盖思索片刻后回答,“但目前大多忙于搬运钱粮,负责护卫的只有百余人。”