因近年来盗匪猖獗,各村皆筑寨自保,西溪村亦然。
只是李保正待佃户苛刻,毫无激励,佃户自然敷衍了事,致使村内巡逻多处漏洞。
至村口,按计划,鲁智深和宋万所部兵分四路守路口,余者与赵言、林冲部合围村中最富庶的大田庄。
途中偶遇李保正派巡的佃户,但佃户早已怨恨李保正,怎会为其效力。
见敌来袭,他们非但不报警,反而逃回家中。
这些佃户本就贫困,无惧劫掠。
梁山兵马疾进,到庄门前时,庄丁才察觉,急忙喊叫关门。
这田庄围墙高达数丈,墙上设了望台,便于守卫射箭御敌,俨然是乡村堡垒。
若无面进入,强行攻打定会让梁山将士伤亡惨重。
幸好,眼看庄门即将关闭之际,赵言与鲁智深已冲至门前!二人力大无穷,挡在门前,让庄内试图关门的四五名护卫根本无法推动大门。
趁此机会,林冲带领梁山兵马迅冲入李保正的庄园。
随后展开了一场,凡持械反抗者皆被击毙。
李保正为佃户、奴役村民,在庄园内豢养了五六十名护卫。
但这些人多为市井无赖,平日协助李保正欺压百姓尚可,面对真正的敌手却毫无招架之力。
十余人被杀后,余者便已胆寒,纷纷跪地求饶,甚至有人转向梁山士兵邀功,引导他们搜查整个庄园。
此时,李保正正与小妾调笑,商讨夜间之事,却被梁山士兵从屋内拖出。
很快,他的妻妾子女都被聚集到大院中。
“大王饶命,小人愿献出一半家产,只求饶我性命及家人平安!”
李保正颤抖着跪倒在地,连连磕头。
昔日作威作福的气势荡然无存,他及其妻妾子女均是泪流满面。
赵言被哭喊声搅得烦躁,厉声喝道:“再有喧哗者,立斩!”
顿时,哭喊声转为啜泣,女眷们紧闭双唇,用手捂住孩子嘴巴,生怕他们出声音引来杀身之祸。
“将李家所有人,包括护卫,全部押至晒谷场!”
赵言对李保正的哀求充耳不闻。
赵言吩咐道:“另派他人,将西溪村村民一并带到那边。”
林冲闻言忙劝:“兄弟,西溪村民生活本就困苦,家中没有余粮,咱们还是别打扰他们了吧?”
“兄长误会了,我何时说过要劫掠村民?”
赵言无奈道,“兄长可亲自带人,请村民们到晒谷场集合。”
“是!”
林冲领命,率四支小队士卒离开李家田庄,挨家挨户敲门。
梁山的动静早已惊动西溪村民。
但村中贫困,多数为李家佃户,连粮食都稀少。
即便如此,村民仍因惧怕山贼而藏匿粮食,用锅灰涂抹妻女脸庞以避祸。
村民原以为匪徒抢完李家便会离去,却见对方竟挨家敲门。
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许多村民早已习惯逆来顺受,被士卒叫出后,只能哭诉着拖家带口前往晒谷场。
当然,也有年轻人冲动反抗,但面对训练有素的士卒,他们毫无胜算,很快被制服。
幸而林冲早有严令,不得伤害无辜,这些村民才得以保命。
“好汉,我们家确实穷得揭不开锅,村里最富裕的是李保正,你们去抢他啊,找我们作甚?”
一名年轻村民喊道。
“住嘴!此乃头领吩咐,尔等只管照办便是。”
有士兵不耐烦地说。
也有出身寒苦的士兵心生怜悯,不忍见村民们担惊受怕,低声说道:“咱们大王宽厚,断不会伤人性命,依我看,兴许是想带你们上山享福呢。”
“莫要多话!”