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下得正酣，辩空忽然道：“程施主今日棋风很是轻盈。”

程荀闻言一愣，正要落下黑子，心里念头一转，改变原本的想法，选择毫不犹豫地封住白棋的逃生之路。

她抬眼观察辩空的神色，却见他不动如山，眉梢眼角仍挂着平静淡然的模样，甚至微微笑了下。

“程施主年轻气盛。”他执起白子，沉着应对。

程荀不置可否，几乎未加思考，黑子便落了下来。

辩空摩挲着手里的棋子，问道：“莫非今日有什么好事？”

“今日是冬至。”她声音温和柔软，与手下凌厉的棋风全然不同。

“冬至，那确是好日子。”辩空轻声道。

思忖片刻，他将手中的白子放到棋奁中，微笑道：“是老衲棋输一着。”

程荀一怔，低头看向棋盘。可无论她怎么看，白棋分明还有生路。她心中奇怪，却见辩空侧过身，望着窗外一片茫茫风雪。

飞雪飘进屋里，也飘到他花白的眉上。寒风吹动他的髯须，程荀竟在他沟壑纵横的苍老面容里看见了几分寂寥。

她不由得心神一动。

“大师，您当初为何非来金佛寺不可呢？”程荀试探着，终于问出那个盘桓于心许久的问题。

无论是坊间传闻、还是晏决明亲口告诉她的原因，都是辩空所谓的“梦醒顿悟”。

可程荀不信。

辩空缓缓转过头来，眼中露出几分了悟与恍然，却依旧宽容平静，全无反感之意。

程荀静静等待着他的回答。

他道：“咏一，是我的师弟。”

程荀怔怔望着他，嘴唇翕张。

果然，果然。

说完这句话，辩空不再看她，又看向窗外的雪。不知过了多久，风中传来他喃喃的低语。

“二十年前那天，也是冬至。”

走出禅房，程荀仍沉浸在思绪之中。贺川上前为她披上斗篷，顺势在她耳边轻声道：“主子，紘城送来了王大人的信。”

“回去说。”程荀干脆道。

一路匆匆走回禅房，晏立勇已在屋中候着。

“今日风雪大，又是冬至，神影骑还在操练么？”她站在廊下抖落两下斗篷上的雪粒，一面交给贺川，一面对晏立勇说道。

“今日神影骑与亲卫约了打擂台。”晏立勇垂首答道。

程荀坐到桌边，把手伸到熏笼上，思忖道：“让厨上今日多做些甜汤，给寺里的僧人也送去一份。对了，分清锅碗，切莫沾了油荤。”

贺川接过话茬：“我去吩咐吧，主子您与勇叔先忙。”

程荀自无不可。贺川顺手拉起坐在一旁做针线的妱儿，让她与自己一同去厨房。

屋里安静下来，晏立勇将信递给程荀。

“不是说先不写信了么？”程荀一边拆信一边问道。

自从得知朝廷开始追查晏决明下落后，为两人安全起见，程荀决定暂时不与王伯元书信往来。

毕竟晏、王两人交好多年，王伯元恐怕早已成了朝中某些人的眼中钉了。

面对她的疑问，晏立勇语气肃然：“是王大人有一夜忽然找到亲卫，吩咐我们必须将信尽快送来。”

程荀眉头一皱。

她迫不及待打开信，一目十行看下去，一颗心渐渐沉底。

今日那副九九消寒图带来的欢喜蓦地消失了。

王伯元先说了自己的近况。

几个月前瓦剌骤然宣战，一众商定互市条约的朝中官员、和鞑靼使臣都被迫困守紘城。

彼时朝廷担心鞑靼临时反水、与瓦剌暗度陈仓，硬生生将新任鞑靼王的心腹呼其图留在大齐。

可瓦剌与大齐的争端比想象中更加严峻，战争持续了几月，鞑靼使臣便在紘城困了多久。

可泥人也有几分脾气，更何况向来粗莽自傲的呼其图。而一天夜里，呼其图直接带着人马打晕了巡城的将士，丢下一封信，拍拍屁股逃走了。

翌日天亮后，众人才发现了晕倒在街上、差点冻死过去的巡城将士。可此时再追也来不及，呼其图恐怕早已跑回漠南了！随行官员只能将此事上报朝廷。

朝廷收到消息，自然怒不可遏，却也无可奈何。而呼其图留下的那封信，则成了朝廷此时唯一的体面。

很快，京中传来消息，互市条约已定，鞑靼使臣经由大齐皇帝准允后离开。

消息既定，驻留紘城已久的大齐官员也终于能够返京。

可就在此时，王伯元做了件非常“王伯元”的事——他亲自摔了自己半截腿，自言伤势严重、无力奔波，等病好后才能离开。

老实说，程荀多少能明白他的意图。现如今京中正乱，太子情况不明、晏决明又被通缉，留在紘城、远离京中纷扰或许才是更好的选择。

——可硬生生将自己半条腿摔断，不知何日才能痊愈，也当真是……