笔趣阁

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台上戏班子唱个不停，台下夫人新妇们说笑凑趣。香案上摆满巧果花瓜，姑娘小姐们三三两两坐着，或是沐手焚香、卜巧斗巧，或是呼朋唤友、游园游园赏景，好不热闹。

纵然近来胡瑞在官场上遇到诸多不顺、颇有些灰头土脸，可孟忻此前的举动，已然触碰到江南官商敏感的神经，

一时间，以胡瑞为中心的利益集团竟比从前还要紧密。扬州官场这一池浑水，竟有几分泾渭分明之势了。

而小小一个乞巧节，就因为撞上了这个当口，俨然变成胡瑞一派抱团取暖、共度时艰的定心丸。

前院里，男人们举杯对饮、交杯换盏间，交换利害、各取所需；后宅里，当家夫人们聊闲天、话家常，话里话外，弦外之音、机锋不断。

或许，只有尚且天真无邪的少女们，才听不厌有情人鹊桥相会的桥段，虔诚地拜那月上双星，祈盼巧心巧手、美满姻缘。

——程荀原是这么想的。

只是，从小在金屋玉堂里长大的女子，又有几个是真的天真无邪呢？

光是看看此刻，胡婉娘恹恹坐着，身旁这位小姐说笑逗趣、那位小姐劝酒送茶。即便端着千金的矜持，可一举一动，不就写着奉承讨好二字么？

程荀默默想，或许这便是上层人家的生存之道。稍微抹不开面子的、家世差一些的，不就被远远隔在了人群之外么？看着几个瘦弱小姐拘谨、落寞的模样，程荀默默垂下眸子。

毕竟，并不是谁家的女儿都能有胡婉娘这般好命。程荀扫了一眼站到亭子边缘的一位小姐，她衣着华贵鲜亮，可袖口却有一圈针线缝过的痕迹。

——想来，这是位在家中并不受宠的小姐，一件衣衫都要先收起量，等长大些，再放出量继续穿。

此等情形，是万万不可能出现在胡婉娘身上的。

胡婉娘在千娇万宠中长大，儿时裹身的就是最细最软的上等松江棉。更别提长大后，每月新衣、新头面流水般送进晴春院。宴上穿过一次的衣裙，必不会再上第二次身。

可这样的好日子，却换不来胡婉娘的笑脸。

自从那日意图自尽被程荀拦下后，这朵艳丽的花儿，彻底凋零在初秋的寒风里。

她整日呆坐屋中，不哭不笑，连发脾气的力气都没了。

程荀心知肚明她的心结，只是冷眼看着，并不插手。可身家性命都系在她身上的丫鬟小厮们却急了，成日里想着法儿地耍宝逗乐。更有甚者，拿着鞭子，奴颜屈膝地凑上去，让主子打他一顿以求泄愤。

程荀只觉得荒唐。

“婉娘，这几日你怎么老是没精打采的？”人群中，李三娘拉着胡婉娘的手，关切问道。

李三娘年底就要出嫁了。或许是即将离家、嫁作他人妇，她成熟许多，并不见从前与胡婉娘争锋相对的模样。

胡婉娘懒散摇头，不愿多说。

见李三娘有追问之意，程荀乖觉地上前问道：“姑娘，可要去更衣？”

胡婉娘扶着她的手，起身走出亭台。李三娘眼睛一转，迈着步子追上来。

她亲昵地挽住胡婉娘的臂弯，“婉娘，我与你一同去。”

她随着胡婉娘去了隔壁院子里的厢房。此处位置稍偏，鲜有人往，周遭顿时安静下来。说是更衣，可彼此都心知肚明，不过是找个由头避避人罢了。

“婉娘，你如今婚事已定，还有什么可愁的呢？”李三娘熟稔地拉起她的手，“之前下聘礼单都念了大半天，整个扬州城都知道张家看重你。你不知，外边有多少人艳羡你呢。”

可胡婉娘此时最听不得的就是“张家”二字。

她抽出手，勉强笑笑。

李三娘看出她不愿多说，又挑起别的话头，就着首饰玉器、扬州城里新鲜事，聊了半晌。胡婉娘有一搭没一搭听着，心中逐渐不耐，她干脆挑破。

“三娘，有什么你就直说吧。”

李三娘话一顿，表情有些讪讪，“其实，也不是什么大事。”

“……就是，我表哥不是明年下场么？家里本想将他安排进鉴明书院，可不知为何，入学试却出了岔子……他不敢告诉家里人，如今只有我能帮他……”李三娘面色通红。

“张公子不是在书院中么？我就想着，你可否让他帮忙给我表哥引荐一下书院的山长？表哥是有真才实学的，此前是因为喝酒误事才会……”

她拉住胡婉娘的袖子，“妹妹，算姐姐求你，就帮我这一回吧！张公子与你自小就相识，如今更是一家人了，你去说说，定能成事！”

程荀站在一旁，看着胡婉娘愈发冰冷的神色，心中暗道不妙。

哪壶不开提哪壶，这李三娘，恐怕踢到铁板了。

果然，下一秒，胡婉娘猛地挥开李三娘的袖子，差点将她推倒在地，丫鬟连忙去扶。

胡婉娘颤抖着手，指着她骂出声。

“你是什么东西，便宜占到我头上了！还未出嫁就巴巴凑上去当老妈子，我活这么多年，从未见过你这般下贱的！一口一个张公子，真这么眼馋，你就替我去嫁！”

李三娘不可置信地看着她，从未想过她嘴里竟能说出这样难听的话。羞愤交加，她捂着脸跑了。

眼前的闹剧令程荀目瞪口呆。可下一秒，火就烧到她身上了。

只见胡婉娘沉着一张脸，目光阴鸷狠厉地扫向程荀。

程荀对上那目光，一瞬间，她甚至以为自己见到了胡品之。

“你在看我笑话，是不是？”

程荀低下头，嚅嗫道：“奴婢不敢。”

面前人冷笑一声，“我知道，你们所有人，不过都是利用我罢了。我的钱财、我的身份、我的婚事，桩桩件件，都是你们的筹码！”

说着，她猛然一掀桌子，茶壶瓷杯碎了一地。

程荀沉默以对。

胡婉娘一步步走过来，抬手用力掐住程荀的下巴，抬起她的脸。