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第28章（第1页）

却说玉莲不同意张子平与她同行同止，子平也不勉强，反正在暗中保护她便是。

于是玉莲一个人先走了。

回到李掌柜家，说了刘谦儿改邪归正的事，李掌柜很高兴，道：“其实刘谦儿这孩子倒是个孝子，若能改邪归正，以后还是个有出息的。”

“李老伯，这次我的一个朋友收了他作徒弟，以后他专心练武，说不定有一天能中个武举呀什么的呢。”

“那倒是好。”

“不如把秋娘妹子许了他吧，我看他以后是个有出息的。”老掌柜想了想道：“既然恩侠觉着他行，一定错不了。”

“那我就去作这个大媒，您看怎么样？”

“有劳了。”

次日，玉莲便带上李掌柜的礼单，迳往刘大户的家来。

刘大户心中最担心的就是这个刘谦，照说以他家的财产，以刘谦的模样，攀门高亲也不算新鲜，可惜刘谦不务正业，所以央人说过几家，人家都不愿意。

今天竟有人来提亲，还是李掌柜家的姑娘。

刘大户是知道秋娘的，论模样，论人品都没得挑，只是家境不如自己，但以刘谦这个不省心的逆子，能攀上门亲就不错了，哪能不答应。

两家互换了庚帖，找人批了八字，倒是个旺夫昌子的佳配，便把亲定了下来。

那刘谦倒也争气，果然把游手好闲的毛病改了，领着那帮混混儿天天练武，不再惹事，刘大户有的是钱，也不指着他去挣。

过年两家定了日子，把李秋娘娶过门来，那刘谦更是收了心，专心致志地习武，后来真就中了武举人，此是后话。

却说玉莲把两家的亲说合了，刘大户和李掌柜各自谢了大媒。玉莲也不推辞，收了谢仪，又盘桓了几日，便告辞而去。

这一番心情舒畅，在苏杭一带玩儿了数月，管了几档子不大的闲事。

其间张子平又偷袭了她几次，都被她发现了，子平便知机而走，玉莲反而觉得有些不爽。

转眼到了春末，南方的天气开始闷热起来，玉莲决定上京城去游玩一番，便寻摆渡过了江，沿大路向北而来。

书说简断。

晓行夜住走了七、八天，来到一处小镇，打店住下。

次日正是镇上的大集，玉莲去街上闲逛，江北的风俗与南方果然大不相同。

玉莲正在那里玩儿得开心，忽然听得女人哭女儿的声音。

玉莲心说：“有买卖了。”

急忙寻声而去。

见一群人站在街上，围着一个三十几岁的妇人，那妇人正向路人哭诉。

玉莲听了一会儿，知道这女人就住在街边的院中，是个寡妇，夫家姓刘，先夫留下一个遗腹女儿，母女俩相依为命过了十五年，女儿也出落得一表人才，许了前街马家饭店的少爷为妻，哪知今日女儿上街买乡花的丝线，被顾家庄的员外顾廷发看见，丢下两张银票，把人强抢了去，说要娶作第十五房姨太太。

这刘寡妇孤苦零丁，哪里斗得过那员外爷，只得在这里哭一回亡夫，哭一回女儿。

玉莲一听说急了眼，天下还有这等事？

在光天化日之下就敢强抢民女。

她问明了顾家庄的位置，回店里牵出马来，打马如飞就奔了顾家庄。

来到顾家庄门前，见那大门果然气派，门上挂了两个红灯笼，两旁有庄丁把守。

玉莲走上前，拱手问道：“请问，这是顾员外的府上么？”

“正是，女客是访亲，是会友？”

“特地拜会顾员外。”

“请问高姓大名。”

“不敢称高。望您进行通禀一声，就说有个女子请柳，江湖绰号玉乌龙的求见。”那庄丁一听，脸上立刻现出惊讶之色，急忙跑了进去。