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第16章（第2页）

钱太监跟着传菜小太监一起去正院侍候用膳，几筷子下去，果然见主子脸上神色稍霁。

他心里也暗自松了口气，隐隐有些自豪。

等主子用晚膳，钱太监领着人去收拾餐桌。原先在宫里，一般会多煮许多菜肴以显示排场，主子们未动的菜会赐给他们食用。

只是四公主出宫开府后，厉行节俭，向来推崇菜量刚刚好。便没有那么多剩菜了，收拾起来方便，也不用担心没有菜吃。公主另外拨了每月油粮份额专给他们下人，说是专门给他们做食堂菜的份额，即使是最低等的小太监也能每日吃到肉末。

公主也从来不打下人，他们的日子过得其实挺舒坦，只有一样不好，要去漠北。

领人抬了桌子出来，钱太监正好瞧见领太监延喜从院里走出来，便上前问安。

“别介，”延喜似笑非笑，“你在主子面前，比我还有面呢。”

“哎呦，您说的这话，我可要羞死了。”钱太监弓着腰道，“这全府的太监，都知道您是领。”

他殷勤道：“我还给您备了壶上好的佳酿，您若是赏脸，能到直房一起吃点。”

“也行。”

钱太监让徒弟弄两个下酒小菜，一起送到直房。

几盏热酒下肚，延喜感叹一声：“这几个月我算看明白了，咱们啊，就混不到公主面前去。这两个嬷嬷全挡在前头，谁看得见你啊。”

“日子长着呢，”钱太监道，“真到了草原上，用得着咱们得地方就多了。那些嬷嬷妈妈，还能见天的跑动吗？外头的事，还得依仗您。”

“这么说，去漠北倒也有点好处。”

他们俩沉默下来。彼此都知道，谁也不情愿离开京城这个繁华地，到漠北那个鸟不拉屎的地方去。

本来嘛，他们来当太监，断了子孙缘，就是想挣个前程。可惜在太监堆里想要混上去，也是极难之事。在宫里万岁爷面前当差的，是第一等。在得宠宫妃那里当差的，是第二等。第三等就是在王府公主府里当差。虽然能挣个领戴，但是和宫中同级的太监比差远了。

在公主府当差的，又比在王府当差的更次一等。毕竟公主不比阿哥，绝对在朝堂上露不了脸的，哪里有什么前途可言。是以内务府派到这公主府的，也多半是挑挑拣拣的废员。府上这十个太监，有两个年纪大的，一个有些不足之症。真顶事的也就五六个。

但是不想去也没法子，除非死，是一定要去的。

原先传出要给四公主选太监的风声时，有两太监被去漠北蒙古的消息吓得要命，甚至商量着要逃走。还没等逃呢，风声走漏了，立刻被捉去慎刑司，打了几十板子，虽然还有口气，但估计也活不了两年。听说后来给撵到盛京皇陵锄草，那死得就更快了。

“这也都是命啊。”延喜举起杯和钱太监碰了一下。

希望去漠北有点好事生吧。

第21章银子公主府西院，随从蒙克提着两大包……

公主府西院，随从蒙克提着两大包点心，兴冲冲跨进院门。

听说要回喀尔喀的消息，他们几个就抓紧时间到街市上采购。这里可太多东西草原上没有了！单是蒙克自己，就订了十斤桃酥，预备带着路上吃。

蒙克作为郡王亲卫，也是有些财产的，可是那些都是牛羊草场、远在喀尔喀，没法子立刻拿到京城来花。再说了，这边人都用银子铜钱，直接拿羊换点心老板也不敢。为此，他还颇为苦恼了一番。

还是康嬷嬷心细，瞧他一副郁闷的模样，特意问了缘故。得知是没有足够银两购置东西后，回头拿了二两银子来给他。

“你先在拿着用。”

蒙克大喜：“权当我借嬷嬷的，到了喀尔喀，我还你两只……三只羊。”

买了一堆好吃的点心回来，蒙克念着康嬷嬷的好，打算将新鲜做的桃酥给她尝尝。

他拎着油纸包，寻到西院与正院之间的夹道耳房，在屋外喊着康嬷嬷。

却忽然听见后边传来一个女声：“怎么了？可是有什么事？”

回去看，对面高墙之下，竟然是四公主及其随从。

蒙克忙跪下请安，康嬷嬷也听见动静出来，一齐向四公主请安。

“起来吧。”暮雪道。

两人起身，蒙克向暮雪解释了来龙去脉：“要回去了，我想买些东西，只是我的牛羊都在喀尔喀，换不了银子。康嬷嬷借了我一些钱，我回去就还她羊。这是刚买的桃酥，我想让她尝尝。”

康嬷嬷点点头：“确实如此，这几日公主忙碌，奴才也不好拿这点小事去烦您。没多少钱，其实不用还的。”

“那肯定是要还的，自然是有借有还。”蒙克道。

听他俩一唱一和说了这些，暮雪忽然猛地一合掌，道：“不是小事。”

一个念头从脑海里像鱼一样跃出来。

她追问蒙克：“你们在草原上，不用钱的吗？”

蒙克摇头：“很少，也没谁用什么银子铜钱的，都是拿牛羊换。”

暮雪止不住微笑起来，这不是一个现成的商机吗？

之前同内务府大臣闲聊时，他提到过皇帝近日再次重申了年班规定，要求蒙古、藏区等地的王公定期分班轮流来京城陛见。

以近年新归附的喀尔喀为例，除了活佛大喇嘛不用来觐见外，每一部落分为一班，每一年要来一班人，于十二月前到京。大概四年一朝。

内务府大臣说起这个，是想安慰公主，也许四年后可以跟着土谢图汗部年班的队伍一起回京看看。

暮雪当时不以为意，这一下却立刻回忆起来。

这年班目的很简单，大哥自掏腰包负责路费食宿费，要小弟们隔一阵就到家里来拜个年、表个忠心，交流交流感情，证明你还想跟我混，而不是天高皇帝远的生出异心来。

这些蒙古王公台吉，到京城来觐见，见到那么多好东西，不得要大肆采购一番？然而他们作为财产的牛羊牧场多在草原上，想要换钱买东西很是不便。