第o章:星野迷局(回历年夏?六盘山星象台)
回历年夏,六盘山星象台的青铜浑天仪在月光下泛着冷光,帕丽萨的孔雀石转盘已逆时针旋转三日,指针始终停在"白虎犯狼"的凶位。萧虎的火铳柄抵着冰凉的玄武岩台基,看着少女用波斯鸦青在羊皮星图上重绘星轨,笔尖划过处,白虎星尾竟与术赤部的豹纹星区悄然重叠。
"大人,"帕丽萨的银簪蘸着混有狼血的墨汁,"术赤的占星师能识破月氏的蚀石术,却看不出波斯的移宫换宿法。"她指向转盘边缘的十二道刻痕,"末将在天枢三垣刻了钦察商路的坐标,术赤王爷看见白虎星护持此处,自会明白监国对他意味着什么。"
萧虎点头,火铳在掌心划出银弧,映着星图上的"白虎星位当主监国"八字——用畏兀儿文、波斯文、汉文三种文字写成,每种文字的笔画都暗合术赤部的豹斑纹路。"传令虎仆营,"他忽然指向东南方的术赤营帐,"把新制的豹纹符节混在商队货物里,符节内侧的星象,就按你改后的三豹护虎来刻。"
托雷的狐皮靴声从木梯传来,苏鲁锭短刀鞘上的豹纹雕花刚与星象台的铜铃共振:"墨尔根,术赤的使者已在帐外,"他的目光扫过帕丽萨手中的星图,"他的占星师捧着水晶球,说要与帕丽萨姑娘共参天意。"
帕丽萨忽然将孔雀石转盘向左轻推,白虎星位竟与狼星区形成拱卫之势:"四王爷放心,"她的波斯语混着蒙古长调的尾音,"末将在水晶球底嵌了钦察的冰洲石,能让术赤王爷看见,白虎星爪下的,正是他朝思暮想的伏尔加河商路。"
术赤的豹纹披风带着夜露闯入星象台,红宝石戒指在浑天仪上投下碎影:"墨尔根,"他的目光落在帕丽萨的星图上,"你这白虎星,为何爪子缠着我部的豹尾?"豹纹皮靴碾过台基的玄武岩,恰好踩在萧虎昨夜刻下的"豹虎同途"星符上。
萧虎的火铳轻点星图上的伏尔加河坐标:"王爷请看,"他展开染着豹油的密报,"白虎星护持的商路节点,"密报边缘的豹纹印泥里,混着术赤部特有的雪豹毛,"正是您去年与花剌子模商人争讼的三河口。"
术赤的瞳孔骤缩,他认出星图上的三河口位置,正是自己与窝阔台争夺的关键商道。帕丽萨的水晶球突然出蜂鸣,球中映出白虎星与豹纹星区交缠的奇景,伏尔加河的水纹,竟与白虎爪纹完全重合。
"大占星师,"术赤的波斯语带着钦察口音,"这白虎星,可是要吞了我部的豹纹?"
帕丽萨的银簪在水晶球表面划出豹斑:"王爷明鉴,"她指向星图上的"三垣护主"星象,"白虎星位虽主监国,却需豹纹星区镇守西方——这是长生天让草原的豹子与山林的虎,共守天狼星的旨意。"
术赤的红宝石戒指突然按住星图上的"监国"二字,豹纹披风下的双狮纹刺青与白虎星尾重叠:"墨尔根,你在符节里嵌我部的豹牙,"他的声音像极了伏尔加河的冰裂,"又让白虎星护持我的商路,"忽然冷笑,"是怕窝阔台的狼旗,挡了豹子的去路?"
萧虎的火铳柄轻磕浑天仪的狼雕饰:"王爷若看过窝阔台的密报,"他递出截获的文书,"就会知道他打算在钦察草原推行十户一狼制,"文书里的狼纹,正盖在术赤封地的核心区,"末将只是想让星象,替王爷说些不方便说的话。"
术赤的目光扫过密报,手指在"十户一狼"四字上留下血痕——那是他去年被狼军削减商税的旧恨。帕丽萨的孔雀石转盘突然出清越鸣响,白虎星与豹纹星区的连线,恰好切断了窝阔台的狼星轨。
"也罢,"术赤的豹纹披风猛然扬起,"我术赤部,"他的红宝石戒指重重按在星图的"监国"二字,"就信这白虎星一次。"忽然盯着萧虎腰间的虎纹符节,"但我的豹纹符节,要能直通汉地的泉州港。"
萧虎的火铳指向星图上的东南沿海,那里用汉文标注着"刺桐港":"王爷的符节,"他展示新制的豹纹符节,"不仅能直通刺桐港,"符节内侧的波斯星象符,正是术赤部的"三豹噬日"图腾,"还能让汉地的市舶司,按豹纹的数目免税。"
术赤的脸色稍霁,忽然望向托雷:"四弟,"他的声音软了三分,"你监国可以,"豹纹披风扫过星图上的狼星区,"但钦察的草场,不能变成汉地的麦田。"
托雷的苏鲁锭短刀忽然出鞘寸许,刀光映着术赤的豹纹符节:"二哥放心,"他的手指划过星图上的草原牧区,"托雷的狼旗,只会驱赶危害草场的恶狼。"
帕丽萨的星象仪突然出长鸣,孔雀石转盘上的"狼虎豹三垣"终于稳定:"王爷们请看,"她的银针刺破代表窝阔台的狼星位,"狼星虽亮,却被豹虎二星夹在中央——这是长生天让三圣共主的吉兆。"
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术赤的豹纹符节无意识地贴近萧虎的虎纹符节,两符相触时,竟出类似豹虎同啸的蜂鸣。当他转身离开星象台,萧虎看见其披风内衬,不知何时多了片白虎纹绣片——那是帕丽萨方才在水晶球强光下,悄悄缝上的星象护符。
是夜,萧虎在星象台检视术赤留下的豹毛。帕丽萨的星象仪指针稳定指向"天枢星位",孔雀石转盘上的白虎星,此刻正用豹尾扫过窝阔台的狼星区:"大人,"她低声道,"术赤的占星师,已向本部传讯,说白虎星是豹纹的天外来客。"
萧虎摸着火铳柄上的豹纹刻痕,那是术赤的指甲留下的印记:"帕丽萨,"他望向术赤营地方向,豹纹灯笼正按"三豹护虎"的方位排列,"你说术赤王爷,究竟是信了星象,还是信了自己的商路?"
帕丽萨忽然轻笑,孔雀石转盘上的星象,此刻看起来就像豹虎二兽共噬天狼:"大人,星象从来不是让他们相信,"她的银针刺破代表术赤的星位,"而是让他们看见,自己的利益,正在星象里光。"
六盘山的夜风掠过星象台,浑天仪的狼雕饰与豹纹刻痕在月光下交叠。萧虎知道,这场星象迷局,不过是权力博弈的又一层伪装。当术赤的豹纹、托雷的狼、萧虎的白虎,在星图上形成微妙的三角,他忽然明白:所谓的星象,从来都是强者手中的牧鞭,驱赶着各部领,向对自己有利的方向前进。
帐外传来托雷的马蹄声,萧虎望向西方,那里的钦察草原正腾起薄雾——那是术赤的商队出的信号。他忽然冷笑,火铳在掌心划出银弧,将术赤的豹纹、托雷的狼、自己的白虎,统统纳入星象的迷局之中。
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