过了几天,萧何趁机上奏于汉高祖皇帝刘邦,说道:“长安一带土地狭窄,上林苑有很多荒芜废弃的空地,不如分给百姓耕种。”
高祖皇帝刘邦勃然大怒说:“你接受商人的财物,就替他们来谋划占领我的上林苑。”于是喊来廷尉,用镣铐拘禁了萧何。
几天后,一个姓王的卫尉侍奉皇帝刘邦,大着胆子问道:“相国犯了什么大罪,陛下把他拘禁得如此严酷?”
高祖刘邦说:“我听说李斯当秦国丞相时,有了成绩归功于皇上,有了过错自己担着。如今萧何收受商人财物,请求占用我的上林苑,向民众讨好,所以我拘了他。”
王卫尉解释说:“在职权范围内且请求有利于百姓的事,这正是丞相的分内之事,陛下怎么能认定是收受了商人财物呢?这些年来,陛下和楚军连年作战,又两次外出平叛,当时相国留守关中,他只要晃晃脚函谷关以西的地盘就不归陛下所有了。相国那个时候不趁机谋利,难道现在会稀罕商人们的那点钱财吗?再说秦始皇正是因为听不到自己的过错而失去天下,李斯分担过错,又哪里值得效法,陛下怎么能怀疑相国到如此浅薄的地步呢?”
思来想去,高祖皇帝刘邦当天就赦免了萧何。萧何蓬头垢面,光着脚丫去见皇帝刘邦感谢不杀之恩。
看着年迈的朋友如此狼狈,汉高祖刘邦脸皮再厚也觉得不好意思了,于是说:“相国算了吧。相国为民请求上林苑,我不允许,我不过是桀纣那样的君主,而相国则是贤相。我把你用镣铐抓起来,是想让老百姓知道我的过失。”
萧何称谢而退,自是益加恭谨,静默寡言。高祖刘邦也照常看待,不消细说。
适逢周勃自代地归来,入朝复命,且言陈豨部将,多来归降,报称燕王卢绾,与陈豨曾有通谋情事。高祖与卢绾是邻居好友,素来亲近关爱,觉得卢绾未必至此,不如召他入朝,亲自观察其行为举止。乃即派使者赴燕地,传旨召唤卢绾。卢绾却是心虚,通谋也有实迹,说将起来,仍是由所用非人,致被摇惑,遂累得身名两败,贻臭万年!先是陈豨造反时,尝遣部将王黄至匈奴求援,匈奴已与汉和亲,一时未肯兵,事为卢绾所闻,也遣臣属张胜,前往匈奴,说是陈豨兵已败,切勿入援。
张胜到了匈奴,尚未致命,忽然与故燕王臧荼之子臧衍,在途中相遇。臧衍奔向匈奴时候,两下叙谈,臧衍是欲报父仇,恨不得汉朝危乱,乃用言语诱导张胜道:“您之所以在燕得到重用,是因为您通晓匈奴的事务。而燕所能够长久存在的原因,是因为其他诸侯屡屡造反,天下征战不休。现在您为了燕,想要迅消灭陈豨。但陈豨被消灭以后,下一个就该轮到燕,您和您的主上马上也要灭亡了。您为何不让燕暂且放过陈豨,并且和匈奴联合呢?如果局势和缓,燕就能够长存;即使朝廷逼迫侵削,燕也算有了安全的保障。”
张胜听了,认为他说的有道理。于是他暗中违反了卢绾的命令,竟然入匈奴劝冒顿单于,助陈豨敌汉。卢绾待胜不至,且闻匈奴兵入境,防燕攻豨,不由的惊诧起来。暗想此次变端,定由张胜暗通匈奴,背我谋反,乃飞快使报闻高祖,要将张胜全家诛戮。使人方,张胜却自匈奴回来,卢绾见了张胜,当然要把他斩,嗣经胜具述情由,说得卢绾亦为心动,乃私赦张胜之罪,掉包了一个狱中的罪犯,绑出市曹,枭去级,只说他就是张胜。暗中却遣张胜再往匈奴与他联合,另派属吏范齐,前往面见陈豨,叫他尽力抵御汉军,不必多虑。偏偏陈豨不能久持,败死当城,遂致卢绾计不得逞,悔惧交并。蓦地里又来了汉使,宣召入朝,卢绾怎敢贸然赴往?只好托言有病,未便应命。
但此事却被陈豨的降将告诉了高祖皇帝刘邦。高祖皇帝刘邦于是派使臣召卢绾,卢绾称病不去。
汉高祖刘邦又派辟阳侯审食其,御史大夫赵尧召卢绾,并借机调查他的下人。
卢绾愈加恐惧,闭门谢客。他对他宠信的臣下说:“现在不是刘姓而称王的,只有我和长沙王吴芮了。去年春天朝廷族灭了淮阴侯韩信,夏天又诛杀了彭越,都出自吕后的计谋。现在皇上生病,政事都由吕后来决断,吕后专门想要找借口诛杀异姓诸侯王和大功臣。”于是称病不往。
他的手下都逃跑躲藏起来。但这段话终究被泄露到审食其耳中。审食其回来后,详细向汉高祖刘邦做了禀报,刘邦于是更加生气。
汉高祖皇帝刘邦又从匈奴投降的人那里,听到了张胜在匈奴为燕使者的消息,于是说道:“卢绾果然造反了。”
汉高祖十二年(公元前年)二月,大汉高祖皇帝刘邦以舞阳侯樊哙为将军,率军击燕。后又改以周勃代之。
汉高祖皇帝刘邦下诏说:“燕王绾和我是老交情,我关爱他就像关爱我自己的孩子,听人说他和陈豨私下谋反,我以为不会有,所以派人去迎接他,但卢绾称病不来,谋反的态度就很明显了。燕国的官员和民众并没有罪,赏赐官员六百石以上的爵位各一级。和卢绾一起的,叛离然后回归的人,也赦免他们,加爵一级。”
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卢绾知道高祖皇帝刘邦还是顾念旧情,于是他带着家属、宫人、亲信等数千人马,在长城下等候,希望刘邦病愈之后,亲自入长安谢罪。
当时汉高祖皇帝刘邦病重,有厌恶樊哙和吕后结党的人,对刘邦说:“一旦皇上宴驾,樊哙就要带兵尽数诛杀戚夫人、赵王刘如意这些人了。”
汉高祖刘邦听说之后,勃然大怒,说:“樊哙见我病重,是盼着我死啊。”
于是汉高祖刘邦命令陈平用车载着绛侯周勃去代替樊哙之将位,并让他们在军中立刻把樊哙斩。
陈平、周勃当即动身,在途中边走边细心合计。陈平说:“樊哙是皇帝的老部下,劳苦功高。况且他又是吕后的妹夫,可以说是皇亲国戚,位高爵显。眼下,皇帝正在气头上,万一他后悔了,我们怎么办?再说皇帝病得这么厉害,再加上樊哙是吕后的妹夫,她们姐妹二人必然会在皇帝身旁搬弄是非,到那时难免会归罪于咱们两人。”
周勃一时没有了主张,便问:“难道把樊哙放了?”
陈平说:“放是不能放的,咱们不如把他绑上囚车,送到长安,或杀或免,让皇上自己决定。
周勃也认为这是个好主意。到了樊哙的军营前,陈平命人筑起一座高台,作为传旨的地方,另外又派人持节(一种信符)去叫樊哙。樊哙得知只有文官陈平一个人前来,认为只是传达平常的敕令,也没多想,立即一个人骑马赶来接诏。
不料,台后忽然转出武将周勃,当即将樊哙拿下,钉入囚车。周勃又立即赶到中军大帐,代替樊哙,由陈平押解囚车返回长安。
当走到半路的时候,陈平忽然听说高祖刘邦病故。他想:朝中必然由吕后主持政事,这可糟了。唯一可喜的是,幸亏先前未斩樊哙,还好向吕后交待。可即便如此,也怕夜长梦多,会有人在吕后面前说他的坏话,一定要先赶到长安,把自己的事解释清楚。他立即策马赶往长安,路上遇到使者传诏,让他屯戍荥阳。
于是,陈平又生一计,跌跌撞撞地跑入宫中,跪倒在汉高祖的灵前,放声大哭,边哭边说:“您让我就地斩决樊哙,我不敢轻易处置大臣,现在已经把樊哙押解回来了。”这明明是说给活人听的,是在向吕后表功。吕后姐妹听说樊哙没死,都松了一口气。遂释放了樊哙,并恢复了他的爵位和封邑。
当时因为汉高祖刘邦一病数月,逐日加重,至十二年春三月中,自知创重无救,不愿再行疗治,吕后却遍访良医,得了一有名医士,入宫诊视,汉高祖皇帝刘邦问疾可治否?医士却还称可治,汉高祖刘邦嫚骂道:“我以布衣提三尺剑,取得天下,今一病至此,岂非天命?命乃在天,就使扁鹊重生,也是无益,还想甚么痊愈呢!”
说罢,高祖皇帝顾令近侍取金五十斤赐与医士,令他退去,不使医治。医士无功得金,却了一注小财。吕后亦无法相劝,只好罢了。高祖刘邦待吕后退出,便召集列侯群臣,一同入宫,嘱使宰杀白马,相率宣誓道:“此后非刘氏不得封王,非有功不得封侯。如违此约,天下共击之!”
誓完毕乃散,大汉高祖刘邦再寄谕陈平,令他由燕回来,不必入报,往荥阳,与灌婴同心驻守,免致各国乘丧为乱。布置已毕,再召吕后入宫,嘱咐后事,吕后问道:“陛下百岁后,萧相国若死,何人可代?”
汉高祖道:“莫若曹参。”
吕后道:“曹参年亦已将老,此后当属何人?”
汉高祖说道:“王陵可用。但王陵稍愚直,不能独任,须用陈平为助。陈平智识有余,厚重不足,最好兼任周勃。勃朴实少文,但欲安刘氏,非勃不可,就用为太尉便了。”
大约是阅历有得之谈。吕后还要再问后人,高祖刘邦道:“后事恐亦非汝所能知了。”
吕后乃不复再言。又越数日,已是孟夏四月,汉高祖在长乐宫中,瞑目而崩。享年五十有三。自高祖为汉王后,方才改元,五年称帝,又阅八年,总计得十有二年。称帝以五年为始,故合计只十二年。正是:
仗剑轻挥灭暴秦,功成垓下壮图新,
如何功狗垂烹尽,身后牝鸡得主晨。
汉高帝十二年四月甲辰日(前年月日),刘邦在长乐宫病逝,到了第四天,吕雉仍秘不丧,并和审食其商议将所有将军全部杀尽并灭族。有人知道后通知给将军郦商,郦商去见审食其,指出杀光全部将领会导致大臣叛于内,诸侯反于外,天下覆灭。审食其转述给吕雉,于是吕雉在丁未日(前年月日)丧,大赦天下。
当时陈平在押送樊哙回朝时听说刘邦去世,途中恰逢吕雉遣使来荥阳传唤,陈平于是直驱入宫,在灵堂向吕雉哭诉禀奏处理樊哙一事的经过,吕雉怜悯他,说:“你辛苦了,可以出去休息。”但陈平还是留宿宫中担当警卫,打消了吕雉的猜忌。吕雉随即赦免了樊哙。
丙寅日(前年月日),将皇帝刘邦下葬。己巳日(前年月日),太子刘盈登基为皇帝,给刘邦上尊号为“高皇帝”,尊吕雉为皇太后。
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