十三 (第1/2頁)

唐家這回總算是稱了心，因為方家為了秀蓮鬧得很不順遂。真不懂為什麼寶慶不肯賣了秀蓮。這個人真瘋了！想想吧，為了留住個姑娘，還捨得往外掏錢。“真是個傻瓜！”四奶奶尖著嗓門說。

寶慶忙不迭打點著要給王司令送錢去。他是個說話算話的人，晚了，又怕要招禍。難辦的是他沒有現錢。他跟家裡的商量，想賣掉她兩件首飾，她馬上嚷了起來：“放屁！我管不著！你還不知道嗎，我跟你大哥說過了，秀蓮是秀蓮，我是我。往後再不跟她沾邊。為了她還想把我的首飾拿去？嘿！嘿嘿！”

寶慶勉強陪著笑。“不過——你，……，唔，你真不開竅。”

“我不開竅！”二奶奶一派瞧不起人的勁頭。“你開竅？別人都指著姑娘掙錢，你倒好，木頭腦袋，為了這麼個賤貨還倒貼。當然啦，你要是真開了竅，就不會擔心我不開竅了。”

“我是說，你還不明白如今的情形……，眼面前就有危險。”

“我明白也好，不明白也好。反正，一個子兒也不能給你。”

寶慶要秀蓮拿出點東西來。她有幾件首飾。她開啟首飾盒子，雙手捧出來給他。一見她眼淚汪汪，他的心慚愧得發疼。“為了幾件首飾，值不得哭，好孩子，”他說，“等再有了好日子，我給你買更好的。”

寶慶存了幾個錢，可是非到萬不得已，他不肯動那筆款。他按期存，一回也不脫空，要是一時存不上，那簡直是要他的命。此外，他還有他的想法。他覺著，既是一家人，就得有福同享，有禍同當。秀蓮已經大了，她尤其應該學著對付生意上的事。

末末了，錢弄到手，託靠得住的人給送了去。自打那會兒起，方家就分成了三派。

二奶奶自成一派。秀蓮和窩囊廢是一派，跟家裡其餘的人彆著勁兒。寶慶和大鳳採取中立態度。

寶慶想息事寧人。有一天，他去找秀蓮，要她向媽媽服個軟兒，“這樣全家就又能和睦起來了，”他滿懷希望地說。

秀蓮同意地點了點頭。等到媽媽酒醒了，她走到媽的身邊，跪下，摸了摸媽的手，象個不懂事的孩子似的對媽笑著。“媽，”她懇求說：“別老拿我當外人。我是個沒爹沒孃的孩子，您就是我的媽。您是我的親媽媽。幹嗎不疼疼我呢？”

二奶奶沒答碴兒。她象座泥菩薩似的坐著，兩眼筆直地望著前面。顯然她下了決心，一句也不聽。這一回，秀蓮低聲下氣哀告了半天，又是毫無結果。好吧，這也就是最後一回了。她閉上眼，低下了頭。

一股怒氣打她心底升起。她抬起頭來，對著那張蒼白的臉，猛孤丁地嚇了一跳。二奶奶在哭，淚珠兒打她眼角里簌簌往下落。她低下了頭，好象不願意讓秀蓮看見她正在哭。

秀蓮站起來，想走。二奶奶叫住她，低下頭，很溫和地說起來：“我不是不疼你，孩子。你別以為——別以為我想把你攆出去。壓根兒不是那麼回事，不是的。不過我可憐的兒呀，你逃不了你的命。俗話說，既在江湖內，都是苦命人。命裡註定的，逃不了。既是這麼著，我也就是盼著你找個好人家，吃香喝辣的，我們兩個老的，受了一輩子窮，也能撈上倆錢。你總不會讓你爸爸和我賠本，是不是。我們在你身上花了那麼多錢。”她抬起眼睛，定定地望著秀蓮。

姑娘站在那兒，居高臨下地望著她，兩個小拳頭緊攥著抵在腰間。她一下子想起了王司令太太的話。她嘴唇發白，說：“也許我命中註定了要受罪，不過我要是不自輕自賤，就不一定非得去當別人的小老婆。”

二奶奶剛把眼淚擦乾，就又拿起瓶子來喝了一口。

把心裡話跟媽說了，秀蓮覺得好受了一點。媽並沒對她軟下心腸來，這叫她很失望。她需要母愛。

當天晚上，她下了決心。要是光憑說話還打動不了媽媽，行動總該可以了。得讓家裡人看看，她已經是個大人了。可是怎麼辦好呢？她忽然有了主意。她爬下床，走到櫃子邊，拿出了她的郵票本。她含著淚，久久地望著它，一狠心，把它扔進了垃圾堆。一個嚴肅、想做一番事業的姑娘，不能浪費時間去玩郵票。怎麼開始新的生活呢？她一點也想不出來。她整夜在床上翻騰，睡不著。她幾次想走出去，把寶貝郵票本撿回來，但她始終沒這麼辦。

一個抗日團體，給寶慶來了信，要求他的班子為抗戰做點事情。重慶本地人有些糊塗想法，怪難民帶來了戰爭。應當動員全國人民團結抗戰，鼓舞起重慶人的鬥志，讓他們知道，他們跟“下江人”是同呼吸、共命運的。

寶慶接到來信，心情十分震動。當琴珠問起他們肯出多少錢時，他大吃一驚。他知道人家連車馬費都不會給的。琴珠一聽，搖了搖頭，做了個怪臉。唐四爺兩口子直搖頭：“不幹。”

“我來付琴珠的車馬費，”寶慶沒轍了，只好這麼說。唐家笑得前仰後合，覺著這實在太滑稽了。四奶奶笑了半天才憋出話來：“您錢多，寶慶，好哥們，您有錢。我們窮人得掙錢吃飯。一回白乾，他們下回還得來。不過您……您有錢，您為了閨女寧肯往外掏錢，也不肯賣了她。您有那麼多的錢，真福氣。”

寶慶讓他們笑去。回到旅館，他把事情告訴了秀蓮。“我幹，”她說，“我樂意做點有意義的事。”

問題來了。唱什麼好呢？就是那些有愛國內容的鼓詞，也太老了，不合現代觀眾的胃口。寶慶順口哼了一兩段，都不合適，不行。秀蓮也有同感。她近來唱的盡是些談情說愛的詞兒。她試了試那些忠君報國的，很不是味。談情說愛的呢，又不能拿來做宣傳。

寶慶開始排練。他先念上一句鼓詞，然後用一隻手在琴上彈幾下，和著唱唱。有些字實在唸不上來，就連蒙帶唬，找個合轍押韻的詞補上。每找到一個合適的詞兒，就直樂：“嗬！有了！”

在屋子旮旯裡睡著了的窩囊廢，讓寶慶給吵醒了。他從床上坐起，揉著眼，瞅著兄弟的禿腦門在閃閃的油燈下發亮。“幹嗎不睡呀，兄弟？”他挺不滿意，“夠熱的了，還點燈！”

寶慶說，他正在琢磨《抗金兵》那段書，準備表一表梁紅玉擂鼓戰金兵的故事，鼓動大家抗日的心勁。

窩囊廢又躺下了。“我還以為你打蚊子呢，劈里啪啦的。”寶慶還在撥琴，心裡琢磨著詞兒，主意一來，就樂得直咧嘴。

“秀蓮唱什麼呢？”窩囊廢問。

“還沒想好呢，”寶慶答道，“不好辦。”

窩囊廢又坐了起來。他清了清嗓子，很嚴肅地說，“你們倆為難的是不識幾個字。她要是能識文斷字，找段為國捐軀的鼓詞唱唱，還有什麼犯難的。”他下了床，“來，我來唸給你聽。你知道我有學問。”

寶慶奇怪了，看著他。“您認那倆字也不比我多呀！”

窩囊廢受了委屈。“怎麼不比你多？用得著的字我都認識。好好聽著，我來唸。”

兄弟倆哼起鼓詞來了。窩囊廢念一句，寶慶念一句，哥兒倆都很高興。很快就練熟了一個段子。窗紙發白的時候，窩囊廢主張睡覺，寶慶同意了，可是他睡不著。他又想起了一件揪心的事。琴珠要是不幹，那小劉也就不會來彈弦子了。

“大哥，”他問：“您給彈彈弦子怎麼樣？”

“我？”窩囊廢應著，“我——圖什麼呢？”

“為了愛國，也給自個兒增光，”寶慶說得很快，“咱們的名字會用大黑體字登在報上。明白嗎？會管咱們叫‘先生’。秀蓮小姐，方寶慶先生。您準保喜歡。”

沒人答碴，只聽得一陣鼾聲。

第二天上午，十一點，寶慶醒來一看，那把一向放在屋角里的三絃不見了。他跳下了床。怎麼，丟了！沒了這個寶貝，可就算玩完了。他用手揉著禿腦門，難過地叫起來。倒黴，真倒黴。寶貝三絃呀，丟了！他一抬頭，看見窩囊廢的床空了——他笑了起來。

他急忙出了旅館，往小河邊跑。他知道窩囊廢喜歡坐在水邊。他一下子就找到了窩囊廢。他坐在一塊黑色的大石頭上，正撥拉著琴絃。這麼說，窩囊廢是樂意給彈弦子了。他如釋重負地笑了起來，走回旅館去吃早飯。問題都迎刃而解了，有了彈弦子的，就不是非小劉不可了。

寶慶和秀蓮加入了一個抗日團體，這個團體正準備上演一出三幕話劇。幕間休息的時候，要方家在幕前演出。寶慶很激動，也很得意。