笔趣阁

第 16 章（第2页）

押着刀疤脸往回走时，天已泛白。山坳里的晨雾裹着麦香漫过来，谢清辞拽着小兵的胳膊，看他脚底板磨出的血泡，忽然从怀里掏出块芝麻糕递过去：“垫着吧，比茅草管用。”小兵愣了愣，接过去时手还在抖，糕上的芝麻沾着他的指尖，像撒了把碎星子。

萧砚之走在最前面，短矛的木柄上缠着刀疤脸的黑旗残片，被晨风吹得猎猎响。他忽然停住脚，往山坳深处瞥了眼：“不对劲，这雾太静了。”话音刚落，就听见“咻”的一声，支冷箭从雾里射出来，擦着刀疤脸的耳朵飞过，钉在旁边的树干上，箭羽还在颤。

“有埋伏！”谢清辞猛地将小兵往身後拽，自己举着短刀迎上去。雾里钻出十几个散兵，举着矛往他们这边冲，为首的那人举着面新的黑旗，旗上绣着只张牙舞爪的狼，看着比刀疤脸的残旗更凶。“把首领放了！”那人的吼声裹着雾传过来，矛尖上的红缨在晨光里晃，“不然让你们横着出这山坳！”

萧砚之没说话，只是将刀疤脸往地上踹了踹，短矛抵住他的咽喉：“让你的人退开，不然这矛尖可不认人。”刀疤脸疼得直哆嗦，却梗着脖子喊：“别听他的！他们就这点人，杀了他们！”话音刚落，就被萧砚之用矛柄砸了下後脑勺，闷哼着闭了嘴。

厮杀声在雾里炸开。谢清辞的短刀劈在个散兵的盾上，震得虎口发麻，对方的矛趁机捅过来，擦着他的腰侧划过，布衫被撕开道口子，里面的布袋硌得肋骨生疼——青苗的根须不知何时缠上了他的伤口，像层带刺的网。“清辞！”萧砚之的箭射穿了那散兵的手腕，矛“当啷”掉在地上，“往左边退，那里有石头堆！”

谢清辞拽着小兵往石头堆跑，身後的散兵紧追不舍。他忽然转身，将短刀插进个追兵的脚踝，对方惨叫着倒下，正好绊倒了後面的人，雾里顿时乱成一团。“快！”他推着小兵往石堆後钻，自己则守在入口，看见萧砚之正用刀疤脸当盾牌，逼得散兵不敢近前，矛尖戳在刀疤脸的甲胄上，发出“叮叮当当”的响。

“他们人太多了！”老秀才举着扁担跑过来，花白的胡子上沾着泥，“我让小柱子带着村民往回撤，咱们在这儿拖时辰！”他忽然往谢清辞手里塞了个陶瓶，里面是熬好的药汁，“给萧小子擦擦，他胳膊被划了道口子！”

谢清辞刚拧开瓶塞，就看见萧砚之被个散兵绊了下，踉跄着差点摔倒。他想也没想就冲过去，短刀从那散兵的後心扎进去，对方的血喷在他脸上，热得像竈膛里的火。“你怎麽又来了？”萧砚之拽着他的胳膊往回退，语气里带着点急，“不是让你守着石头堆吗？”

“你胳膊在流血。”谢清辞没看他，只是用衣角擦着他胳膊上的伤口，血珠顺着肌肉的纹路往下淌，滴在他的手背上，和自己伤口的血混在一处。萧砚之忽然按住他的手，往雾里指：“看，他们在往後退。”

果然见举狼旗的那人正往後撤，散兵们也跟着退，雾里传来他的吼声：“姓萧的，有种别躲！三日後山神庙前，咱单挑！”萧砚之往地上啐了口血沫，扯着嗓子回：“放马过来！老子让你三箭！”

散兵退净时，雾也散了。谢清辞蹲在石头堆旁，给小兵包扎脚伤，看见他脖子上的布偶沾了血，忽然从怀里掏出那片银杏叶，塞进布偶的肚子里：“这个能辟邪，比柏叶管用。”小兵摸着布偶，忽然哭了：“我爹娘要是还在，肯定也会给我缝个这样的。”

萧砚之走过来时，甲胄上的血已凝成了暗红。他往谢清辞手里塞了个野枣，是从山坳的树上摘的，还带着点涩：“老秀才说山神庙那边有个暗道，是早年逃荒时挖的，能通到北地营寨的後山坡。”他忽然笑了笑，用矛尖挑着刀疤脸的狼旗残片，“三日後咱就从暗道绕过去，端了他们的老窝。”

谢清辞咬了口野枣，涩味漫开时，忽然想起布袋里的青苗。他摸出来看，叶片上沾着泥和血，却依旧挺着腰杆，根须缠在布袋的麻绳上，像只攥紧的手。“你看。”他把布袋举到萧砚之面前，阳光透过叶片的纹路照进来，在他手背上映出细碎的光斑，“比昨天又长了半寸。”

山神庙的木门早就朽了，推一下就“吱呀”作响。谢清辞蹲在神龛後，往短矛上涂桐油，油味混着香灰的气息漫开，让他想起去年在这里给孩子们讲古的日子。萧砚之站在窗洞前，往山下看，北地人的营寨在夕阳里像块黑疤，狼旗在风里晃得刺眼。

“暗道通到後殿的香炉底下。”老秀才抱着捆干柴走进来，把柴塞进神龛旁的竈膛，“我让小柱子带着村民在暗道里藏了，等会儿听我敲梆子，就往营寨扔火把。”他忽然往萧砚之手里塞了个红布包，里面是三枚铜钱，“这是去年求的平安符，老神仙保佑。”

萧砚之把铜钱塞进甲胄的夹层，摸出箭囊里的火箭：“清辞，你守前殿，我去後殿等。”他忽然拽住谢清辞的手腕，指腹蹭过他手背上的旧伤，“记住，听见梆子响就往外冲，别管我。”谢清辞刚要反驳，就被他用额头抵了抵眉心，像去年在院里看星星时那样，“听话。”

日头落尽时，举狼旗的那人果然来了。他带着十几个兵，个个举着矛，把山神庙围得像铁桶。“姓萧的，滚出来！”他的吼声撞在庙墙上，震得神龛上的泥像掉了块漆，“不敢来就认怂！老子饶你不死！”

萧砚之从後殿走出来时，手里只握着那柄短矛。月光从窗洞照进来，在他甲胄上淌，像层流动的银。“别废话。”他往庙门走，矛尖在地上拖出道痕，“是单挑还是群殴，老子奉陪。”

狼旗首领笑了，笑得脸上的肉都在抖：“爽快！咱就赌命——你赢了，我带着人滚出这地界；我赢了，这城归我。”他忽然从背後拽出柄长刀，刀身闪着冷光，“看清楚了，这是北地最好的工匠打的，劈你的破矛，像切豆腐。”

萧砚之没说话，只是摆开架势。谢清辞蹲在神龛後，攥着短刀的手在抖，手心的汗把刀柄的麻绳泡得发软。他看见萧砚之甲胄夹层里露出的红布角，是老秀才给的平安符，忽然想起那枚磨亮的铜钱——此刻正贴着萧砚之的心跳，在暗夜里发烫。

长刀劈过来时，带着风声。萧砚之侧身躲开，短矛顺势往对方的肋下捅，却被狼旗首领用刀背挡开，矛尖擦着甲胄滑过去，溅起串火星。两人在庙院里打起来，兵器相撞的脆响震得瓦片往下掉，谢清辞看见萧砚之的胳膊被刀划了道口子，血顺着矛杆往下淌，滴在青石板上，像朵炸开的红梅。

“清辞！动手！”萧砚之忽然吼了声，故意卖了个破绽，让狼旗首领的刀劈在他的护肩上。谢清辞从神龛後冲出来，短刀直取狼旗首领的後心，却被旁边的散兵用矛挡住，刀身震得他虎口发麻。庙外顿时乱了，北地人举着矛往庙里冲，老秀才的梆子声忽然响了，三短两长——是信号！

“点火！”谢清辞吼着往庙门扔火把，油浸的麻绳瞬间燃起明火，把冲在最前的几个散兵燎成了火人。萧砚之趁机用矛柄砸在狼旗首领的膝盖上，对方“扑通”跪下，长刀掉在地上，他擡脚踩住对方的後背，短矛抵住他的咽喉：“服了吗？”

狼旗首领梗着脖子不说话，忽然往怀里摸，谢清辞眼疾手快，扑过去按住他的手——里面是个火药包，引线已经点燃了！萧砚之拽着谢清辞往神龛後滚，爆炸声震得庙顶都塌了半边，狼旗首领的尸体被气浪掀飞，撞在神龛上，泥像“哗啦”碎了一地。

硝烟里，谢清辞摸出怀里的布袋，青苗的叶片被气浪掀得翻了个，却依旧牢牢地扎根在布袋里。萧砚之爬过来时，护肩上的甲胄已被炸得变形，伤口里还嵌着片木屑，他却笑着去够布袋：“没断吧？小柱子还等着插秧呢。”

“你先管管你自己。”谢清辞用刀挑开他的甲胄，看见伤口里的木屑，忽然往嘴里塞了块芝麻糕——是早上从怀里摸出来的，不知何时被压成了粉。他嚼碎了往伤口上敷，甜香混着血腥味漫开，萧砚之疼得抽了口气，却没躲：“比老秀才的草药甜。”

庙外传来欢呼声。谢清辞探头去看，老秀才举着扁担往散兵堆里冲，小柱子举着那只布偶风筝，风筝线缠在个散兵的矛尖上，把对方拽得东倒西歪。糖画老汉的小徒弟举着糖做的刀，往投降的散兵手里塞，说：“拿着这个，以後别打仗了，跟我爷爷学做糖画。”

援军到的那天，天格外蓝。谢清辞站在城墙上，看着南境的兵甲在阳光下闪，忽然觉得眼睛发潮。萧砚之走过来，手里拎着面新旗，是用狼旗的布改的，上面绣着片野枣叶，针脚歪歪扭扭的，是小柱子和糖画老汉的小徒弟一起绣的。

“老秀才说，这叫改邪归正。”萧砚之把旗往他手里塞，甲胄上的伤还没好，擡手时疼得皱了皱眉，“等会儿升旗时，你举着，比我举着好看。”谢清辞刚要接，就看见旗角沾着片柏叶，是从布袋里掉出来的，不知何时被缝在了上面。

升旗时，孩子们都在城下喊。小柱子举着那只青麻布袋，里面的青苗已长到三尺高，根须从布缝里钻出来，缠在他的胳膊上，像条绿色的镯子。糖画老汉的小徒弟举着糖做的旗杆，糖霜在阳光下闪，混着城墙上的旗影，像撒了把碎糖。

谢清辞举着旗，忽然觉得手里的木杆变轻了。风裹着野枣花香漫过来，吹得旗角猎猎响，他看见萧砚之站在旁边，甲胄上的血痕已被洗得发白，发间别着那片银杏叶，金边在风里晃，像枚被阳光吻过的铜钱。

“你看。”谢清辞低头时，看见布袋里的青苗抽出了新穗，嫩黄的穗子在风里摇，像串没成熟的谷粒。萧砚之凑过来看，忽然用手指碰了碰穗子，指尖沾了点粉：“等灌浆了，就该收割了。”他忽然往城下指，“老秀才在教孩子们插秧呢。”

城下的水田里，老秀才挽着裤脚，正教小柱子把谷苗插进泥里。糖画老汉的小徒弟举着糖做的秧苗，蹲在田埂上跟着学，糖苗掉在水里，化出圈甜甜的涟漪。谢清辞忽然想起那枚磨亮的铜钱，此刻正躺在萧砚之的甲胄里，贴着他的心跳，像颗永远不会凉的太阳。

收麦子那天，谢清辞和萧砚之在城墙根种了排野枣树。树苗是从山坳挖的，带着点土，根须上还缠着青麻线——是从那只布袋上拆下来的。萧砚之培土时，忽然从怀里摸出个布包，里面是那半块干硬的麦饼，还有那张画着小人的纸。

“找着他娘了。”萧砚之说着，把麦饼掰了半块，埋在树根下，“老人家说，就当他儿子回家了。”谢清辞往树根上浇了点水，看见水顺着泥土往下渗，漫过麦饼的碎屑，像在给远行的人送行。

野枣树抽出新叶时，谢清辞把那只青麻布袋挂在了箭楼的窗洞上。布袋里装着今年的新麦，还有片晒干的野枣叶，以及那枚磨得发亮的铜钱。风过时，布袋晃啊晃，像个装着整个春天的摇篮。

萧砚之走过来时，手里拿着两斤芝麻馅。他把馅往谢清辞怀里塞，指尖蹭过他手背上的旧伤，那里已长出片浅疤，像片小小的银杏叶。“刚磨的，”他笑着说，“够蒸二十笼糕。”谢清辞接过馅时，看见他甲胄上别着那面改好的旗，野枣叶在风里摇，像只永远在飞翔的鸟。

暮色漫上来时，孩子们举着糖做的刀剑，在城墙上跑。老秀才坐在石碾上，给他们讲去年守城的故事，讲到惊险处，小柱子就攥紧手里的谷穗，糖画老汉的小徒弟则举着糖盾，说：“我以後也要像谢叔叔和萧大哥一样，保护大家。”

谢清辞靠在萧砚之肩头，看着远处的炊烟在暮色里缠，忽然觉得那些厮杀的疼痛都成了枣核上的纹，藏在岁月的褶皱里，却养出了最甜的果。他摸出怀里的布袋，新麦的香混着野枣的涩漫出来，铜钱在里面轻轻响，像句被风记住的诺言。

“明年。”谢清辞忽然说，看着野枣树上的新叶，“咱们在桥边再种棵葡萄藤吧。”萧砚之往他嘴里塞了颗芝麻糖，甜香漫开时，他听见自己的心跳和布袋里的铜钱声，在暮色里敲出了相同的节拍。

风还在吹，吹过城墙，吹过野枣树，吹过那只晃啊晃的布袋。里面的根，早已扎进了这片土地，顺着血脉，顺着年轮，长成了遮天蔽日的模样。