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第 15 章（第1页）

第15章

开春的风卷着沙砾刮过城墙，谢清辞攥着短矛的手被冻得发麻。城头上的火把在风里摇摇晃晃，照见萧砚之甲胄上的霜——他刚从箭楼下来，箭囊里的箭又空了大半，护臂上的血冻成了暗红的冰碴。

“西城墙快守不住了。”萧砚之往他手里塞了块硬饼，饼上还沾着点芝麻，是出发前谢清辞揣进他怀里的，“方才看见北地的人在搭云梯，老秀才带着村民在城根浇了水，冻成冰坡能挡一阵。”

谢清辞没吃饼，往城下瞥了眼。黑压压的散兵正踩着冻冰往上爬，矛尖上的红缨在月色里像串移动的血珠。他忽然想起祠堂里那只布袋，临走时老秀才替他们收着了，说等打退了兵就还给他们，里面的谷芽该冒新绿了。

“你守左翼，我去右翼。”萧砚之忽然拽住他的手腕，甲胄的冷铁蹭着他手背的旧伤，“别追太远，听见梆子响就回。”他往谢清辞怀里塞了支箭，是去年射穿护心镜的那支，箭头磨得更尖了，“这个顺手。”

谢清辞刚点头，就听见城下传来轰然巨响——有人把撞木往城门上砸。他转身掀翻垛口边的油桶，滚烫的油顺着冰坡往下流，惨叫声混着冰裂声炸开，倒让风里的血腥味淡了点。“萧砚之！”他忽然吼了一声，看见个散兵正举着刀往萧砚之背後扑，“左边！”

萧砚之的短矛回刺得又快又狠，矛尖从那兵的肋下穿过去，带出的血溅在城砖上，很快冻成了红冰。他转头时，正撞见谢清辞扔过来的石块，石块砸在另一个兵的头盔上，脆响里混着谢清辞的骂：“看清楚再动！”

天快亮时，城下的攻势弱了。谢清辞靠在垛口上喘气，短矛的木柄被他攥出了汗，汗又冻成了冰，黏得手都松不开。萧砚之爬过来时，甲胄上多了道新的豁口，血顺着豁口往外渗，在衣襟上洇出朵深色的花。“他们在退。”他从怀里摸出半块芝麻饼，饼边冻得硬邦邦的，“你听，老秀才在敲梆子了。”

远处的梆子声三长两短，是退敌的信号。谢清辞咬了口饼，冰碴混着芝麻的香在嘴里化开，忽然笑出声来——他看见萧砚之的发间沾着片柏叶，是从怀里的布袋里掉出来的，不知何时缠在了头发上。

“别笑。”萧砚之扯下柏叶，却没扔掉，塞进了谢清辞的衣襟，“等回去，让糖画老汉给咱画两支糖矛，比这个轻省。”他忽然往城下指，晨光里，老秀才正带着孩子们往城墙上跑，为首的小孙子举着那只青麻布袋，布袋在风里鼓得圆圆的，像揣了个小太阳。

谢清辞忽然觉得眼眶发烫。他攥紧手里的短矛，矛尖的冰碴在晨光里闪着亮，像极了布袋里那枚磨亮的铜钱。远处的风还在刮，但这次风里裹着的，是祠堂竈房的烟火气，是芝麻糖融化的甜，是那些藏在布袋里的日子——它们正顺着城墙往上爬。

爬过萧砚之甲胄上未褪的霜，爬过谢清辞手背上结痂的伤，爬过城砖缝里新渗的血。风卷着布袋的青麻香漫上来时，谢清辞忽然看清了袋口露出的东西——是那片被马蹄踩过的银杏叶，此刻被阳光晒得透亮，金边在风里簌簌抖，像极了孩子们贴在窗纸上的剪纸。

“接住！”老秀才的小孙子在城下踮着脚喊，把布袋往城墙上抛。萧砚之伸手去接的瞬间，谢清辞看见袋底坠着串野枣核，是去年埋在雪地里的，不知何时被孩子们捡回来，穿成了串挂在袋角，晃起来叮当作响，比铜钱还脆。

布袋落在两人中间，萧砚之解开绳结时，有粒谷芽从里面滚出来，沾着点新翻的泥土。谢清辞伸手去捡，指尖刚触到那点嫩黄，就被萧砚之按住了手——他的掌心还留着短矛的木刺印，却把谷芽小心翼翼地拢进掌心，往谢清辞手心里送：“你看，真冒绿了。”

远处的沙砾还在打城墙，却像是在给这粒谷芽伴奏。谢清辞把谷芽放回布袋，看见里面还多了块糖画做的小太阳，是糖画老汉的小徒弟新捏的，糖霜在晨光里闪着，混着布袋里的桂花甜，倒比城头上的火把更暖。

“该下去修城门了。”萧砚之把布袋往谢清辞怀里塞，甲胄的冷铁蹭过袋里的芝麻糖，竟蹭出点甜香来。谢清辞拽住他的衣角，看见他护臂下的伤口还在渗血，却笑出了声：“等修完城门，咱得把葡萄藤挪到城墙根下。”

萧砚之挑眉时，发间又落了片柏叶——许是方才小孙子抛布袋时带上来的。“行啊，”他擡手替谢清辞拂去肩上的沙砾，指尖扫过布袋上的血痕，“再让老秀才教咱种谷子，秋天收了新米，就着你的芝麻馅蒸糕。”

风忽然转了向，带着城外的青草气漫上来。谢清辞低头摸了摸怀里的布袋，谷芽在里面轻轻动，像有只小虫子在爬，往该扎根的地方钻。他知道，这城墙挡得住马蹄，挡得住风霜，却挡不住这些藏在布袋里的东西——它们正顺着砖缝往下淌。

修城门的第七天，北地散兵又来了。

这次他们带了投石机，黑沉沉的石块砸在城墙上，震得砖缝里的土簌簌往下掉。谢清辞正蹲在垛口边捆扎箭支，听见萧砚之在箭楼里吼：“把油桶往右侧挪！他们要砸西角楼！”他擡头时，正看见块磨盘大的石头擦着箭楼顶飞过去，瓦片碎成雪片似的往下落，其中一片溅在他手背上，划出道细血痕。

“清辞！”萧砚之的声音裹着风冲过来，他从箭楼的缺口探身，手里还攥着半截被石片劈断的弓，“左翼的弩车坏了，你带两个人去修！”他扔过来个油布包，砸在谢清辞脚边，里面滚出几枚箭头和捆麻线，“老秀才说这是去年锻造铺剩下的铁料，磨尖了能用。”

谢清辞刚把油布包往怀里塞，就听见城下传来刺耳的哨声。擡头望去，十几个散兵正推着辆云梯往城墙根冲，云梯顶端绑着铁鈎，在阳光下闪着冷光。他转身拽过旁边的滚木，往城下吼：“把冰窖里的硝石搬上来！”——那是村民们藏着腌菜用的，遇水会冒白烟，此刻倒成了能挡视线的东西。

硝石混着沸水往下泼时，萧砚之的箭也射了下来。他站在箭楼的断壁上，甲胄的护肩被石块砸出个凹坑，却依旧稳稳地拉着弓，一箭钉穿了云梯顶端的铁鈎。“清辞！”他忽然朝谢清辞挥手，“看他们阵脚！投石机的绳快断了！”

谢清辞顺着他的目光看去，果然见那架投石机的木架在震颤，固定绳索的木桩已被震得松动。他忽然想起祠堂角落里那桶桐油，本是留着给葡萄藤刷防虫的，此刻抱着油桶往箭楼跑，脚下的血水混着冰碴打滑，怀里的布袋硌着肋骨——里面的谷芽不知何时已抽出寸长的绿茎，被他用麻线捆了两道，生怕在厮杀中折断。

“接着！”他把油桶往萧砚之手里递，自己摸出火折子。萧砚之接住桶的瞬间，他已点燃了捆浸过油的麻絮，往投石机的方向扔去。火团拖着黑烟坠下去，正落在松动的木桩旁，干燥的绳索瞬间燃起明火，散兵们慌着扑火，投石机的木架“咔嚓”一声塌了半边。

“好法子！”萧砚之的箭又射穿个举着火把的散兵，护心镜被箭簇撞得飞出去，落在雪地里像块碎掉的月亮，“等打完这仗，把那桶桐油分半给锻造铺，让他们给你打把新短矛。”

谢清辞刚要笑，就听见身後传来孩子们的尖叫。转头看见个散兵竟顺着未被炸毁的云梯爬了上来，矛尖直指城墙上缩着的几个孩子——是糖画老汉的小徒弟带着几个娃送箭支，此刻正吓得往墙角躲。他想也没想就扑过去，短矛从那散兵的锁骨下扎进去，对方的血喷在他脸上，热得像竈膛里的火。

“带孩子们去地窖！”他吼着推了小徒弟一把，手指被散兵临死前攥出几道血痕。小徒弟抱着箭囊跑时，忽然从怀里掏出块糖做的盾牌塞给他：“谢叔叔！这个硬！”糖盾上还沾着孩子的体温，被他揣进怀里，正压在布袋上，糖霜混着谷芽的清香漫出来，倒压过了风里的血腥。

日头偏西时，散兵的攻势渐渐弱了。谢清辞靠在断箭楼的残柱上喘气，短矛的木柄已被血浸透，变得沉甸甸的。萧砚之拖着个伤兵的尸体过来，甲胄的臂甲被劈开道口子，伤口里还嵌着片碎铁，他却从怀里摸出个野枣，往谢清辞嘴里塞：“老秀才在城下煮了姜汤，等会儿下去喝两碗。”

野枣的涩味刚漫开，就听见城下传来欢呼。原来老秀才带着村民从侧翼绕了过去，抄了散兵的後路，此刻正举着扁担往回赶，为首的小孙子举着那面补好的黑旗——不知何时被他们捡了去，用红布补了旗角，倒像只展翅的朱雀。

“他们跑了！”萧砚之拽着谢清辞往城下看，眼里的血丝混着笑意，“你看老秀才那股劲，比年轻时举着戒尺打学生还凶。”

谢清辞望着城下涌动的人影，忽然觉得眼眶发潮。他摸出怀里的布袋，谷芽的绿茎已被体温捂得更舒展，沾着的血珠顺着茎秆往下滴，落在糖画盾牌上，竟在糖霜上晕出朵小小的红痕。萧砚之凑过来看时，忽然用没受伤的手掐了掐他的脸：“哭什麽？该笑才对——晚上能睡个囫囵觉了。”

收拾战场时，谢清辞在断箭楼的瓦砾里捡到片新的银杏叶。是今年刚发的嫩芽，被风吹落在石缝里，还带着点黏手的汁液。他把叶子塞进布袋，和那片旧叶放在一起，忽然听见萧砚之在喊他：“清辞！快来！锻造铺的老李说能给咱打把双尖矛！”

他跑过去时，正看见萧砚之蹲在火堆旁，用根烧红的铁条在地上画矛的样子，火星溅在他的甲胄上，像撒了把碎星星。“你看，这样能前後都捅，”萧砚之擡头时，发间还沾着片柏叶，是从布袋里掉出来的，“等谷子收了，咱就用新米换铁料，再给你磨三斤芝麻馅，够你蒸十笼糕。”

风里的血腥味渐渐淡了，混着远处飘来的姜汤香。谢清辞蹲在他身边，摸出那枚磨亮的铜钱，放在火堆边烤得发烫，再塞进萧砚之的掌心。“拿着，”他看着对方掌心的伤口被铜钱烫得缩了缩，却笑得格外用力，“去年你说它能压惊，今年该它护着你了。”

夜色漫上来时，城墙上的火把又亮了。孩子们举着糖做的刀枪在空地上跑，老秀才坐在石碾上教他们认字，糖画老汉支起了糖锅，熬糖的甜香漫过城墙，和布袋里的谷芽香缠在一处。谢清辞靠在萧砚之肩头，听着远处修补城门的叮当声，忽然觉得那些厮杀的疼痛都在慢慢淡去——就像布袋上的血痕会被雨水洗浅，而藏在里面的根，正趁着夜色往土里钻，等着某天破土而出，长成遮天蔽日的模样。