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103 第 103 章（第2页）

长公主闻言却笑了，只见她摇头道：“不，你错了，咱们需要面对的敌人只有五千。”

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当长公主领着人和桐城叛军接上头时，随行在侧的羽林校尉还是一副恍恍惚惚的模样。

不仅是他，大概南下平乱的所有人都没想到，第一个配合朝廷平乱的群体会是那群最先闹着造反的乱民。而他们平乱的对象也将彻底转移成梧州军。

所幸此番有人替他们引荐和作保，瘦了一圈的王申官袍空荡许多，但眼神依旧明亮犀利：“臣王申，拜见长公主。”行礼完一指身旁黑瘦汉子：“此乃吴大，桐城衆人推举的首领。”

羽林校尉正跟在长公主身侧，闻言手下意识握紧了腰侧刀柄，那目光灼灼的样子像是下一刻就准备拔刀砍人。待斩了匪首，桐城中的叛军也将群龙无首。

在场之人都不傻，包括吴老大，他一眼就看出了校尉的心思，于是直接开口道：“你想杀我也不是不行，不过杀了我也没用，城里自然还有人做主。”

羽林校尉闻言手一顿，目光下意识看向王申。

王申无奈点了点头，坦白了说：“校尉看此人，可是排兵布阵的老手？”

校尉目光转向吴老大，凌厉的目光将人从上到下扫视一遍，只觉得这人和寻常的田间老农没什麽区别。紧接着他就反应过来，若是城中没有会排兵布阵的人，哪怕梧州军再废物，这麽长时间也不可能对一座小城久攻不下。如此看来，城中确实还有主事之人，甚至那人多半比眼前这匪首还要重要！

握在刀柄上的手慢慢放松，直到挪开，一瞬间剑拔弩张的气氛也由此重新松懈下来。

长公主自始至终没有多说什麽，直到此刻才看向王申，说道：“卿此番南下涉险，辛苦了。不知今日与这匪首同来见我，又是为何？”

王申再行一礼，说道：“殿下明鉴，江南百姓非有意行叛逆之举，实为讨个公道。今殿下亲临，桐城衆人有意投诚，只想请殿下听听百姓冤屈。”

长公主闻言面不改色，只问：“什麽冤屈？谁来叫冤？”

吴老大却在这时上前一步，沉声道：“是我，我来叫冤，为我一家七口。”

原来五年前，吴老大一家所在的州县正好遭灾。他们一家算是幸运，老父老母加上夫妻兄弟和几个小儿，一家八口全都躲过了水患，逃出了一条命。不过家乡被水患摧残得彻底，这一大家子衣食无着，只好随着灾民一起逃离了家乡。

一路上的幸苦坎坷自不必提，他们走了大半个月，所过之处的县城没有一处肯接纳灾民。好不容易听说有钦差来了梧州赈灾，于是各处流散的灾民都开始向着梧州汇聚。

吴老大一家也是如此，幸运的是他们一家逃难至此都不曾有人罹难，抵达梧州之後还有幸领到过一碗粥。而不幸的是吴老大在路上喝了脏水，抵达梧州後不久就病倒了。

也是在这个时候，又有消息传来，钦差带着赈灾的粮食留在了桐城，受灾的百姓可以赶往桐城统一赈济。

喝过粥的百姓不疑有他，再加上桐城并不遥远，便纷纷赶了过去。吴老大一家再次随大流去了，可因为吴老大病重的缘故，一家子走得慢落在了大队伍後面。吴老大担心家人去得晚了拿不到赈济的粥饭，不愿意拖累家人的他，便趁着夜深偷偷跑出去躲了起来。後来他家人见寻不到他，也只能跟着灾民继续往桐城去了。

吴老大躲出去本来是等死的，哪知他命不该绝，过了几日啃着树皮吃着草根病情竟慢慢好转起来。等病愈後他自然想去追家人，便拖着虚弱的身体，再次踏上了前往桐城的路。

这一去，他没找到家人，只在落霞坡下看到了累累尸骨。

吴老大今年其实还不到三十岁，但又黑又瘦的他看上去已有几分老态，此时说起过往不免泪水涟涟：“滔天的洪水冲进村子，我带着家人躲到山上，也逃出了一条命。朝廷说要赈济我们，我们信了，跟着朝廷的话去了桐城。可结果呢，我一家八口，洪水都没淹死我们，可最後却都死在了落霞坡。只留下我一个人，只留下我一个……”

他说得可怜极了，饶是刚才还握着刀想下杀手的羽林校尉，此刻也不由别开了目光。过了好半晌，他才嘟囔了一句：“可，可就算这样，你也不能造反啊，要死很多人的。”

吴老大闻言抹了把眼泪：“我家都死绝了。再说不造反也活不下去，一样得死很多人。”

校尉还想说些什麽，可忽然就想起了月前京中的流言——当年死得人太多，又糊弄了朝廷虚报人口，赋税太重压得剩下的人活不下去，所以只能选择造反了。

那之後呢，沉冤得雪之後，江南的赋税会降吗？