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卫谨道，“只知有十余人左右，具体身份还在查实之中，不过有一个姓顾的，据说是南齐的状元郎出身，还很年轻。”

姓顾的，状元出身？

萧元彻脑海中立时浮现一个名字——顾秋长。

那人与他年纪相仿，出身建业几大世家之一的顾氏，与诏帝的皇后谢氏还是姑舅表亲。

那谢皇后还曾做媒，想叫明熙下嫁与他，但明熙不喜那人，诏帝又宠妹妹，这才作罢。

但那顾秋长，不是应该随家族跟着谢氏逃去了益都么？怎么又与萧元任见了面？

……

此前他一直疑惑，萧元任此前从未去过建业，究竟是从何处对明熙的身份起了疑，如今看来，难道是与那顾秋长有关？

“传朕旨意。”

他道，“命南下大军查找一个叫顾秋长的人，找到之后，即刻带到上京来。”

卫谨忙应是，眼见要事已经禀报完毕，便打算告退。

哪晓得君王又道，“叫人去向波斯国去信，就说朕要买些上好的面脂香露，手膏之类的护肤之物，多多益善，只是不要惊动旁人。”

护，护肤品？

正满心紧张的卫大人愣了愣，才确认自己没有听错，短暂诧异过后，赶忙应了声是。

待退出殿中后，心间却不由暗想，如今的陛下，还真是有些不一样了。

而身后，萧元彻只当未看见方才卫谨目中的惊讶，敛起神思，继续批阅奏折。

——好不容易等到她来到身边，又难得有她看上眼的东西，自然要管够才是。

~~

眼看浴佛节一日近过一日，献佛的花也都陆续开放，两日之后，明熙终于等到了想见的人。

时值上午，她捧着两盆才开的姚黄牡丹来到寿安宫，但见正殿门开着，里头隐约有说话声。

她悄声问门口值守的小太监，“不知今日来拜访太后的是哪位贵客？”

归功于先前在寿安宫的那些日子，众人与她都已是十分熟稔，小太监立时道，“回姑姑，是惠王妃前来拜见太后。”

明熙心间一定。

惠王妃张若锦，即那惠王萧元任的正妻，出身宁国侯府，与太后还沾着亲，身世十分显赫。

明熙从前在寿安宫时，曾听宫人们提及过，当年太后曾有意选惠王妃做儿媳，怎奈淑太妃趁萧元彻去建业时先去求了北周先帝的赐婚旨，将这位贵女抢给了惠王萧元任。

太后只能遗憾作罢。

张若锦与萧元任于三年前成婚，如今已育有两子。且至今，那惠王府里只有张若锦一位女主子，萧元任并无任何侧妃妾室。

在外人看来，夫妻十分恩爱和谐。

但个中滋味，只怕只有当事人自己才知。

……

同守门的小太监点了点头，明熙便捧着花来到殿前台阶下。

看看时辰，将到太后礼佛的时间，这便意味着，殿中人待不了多久。

她将姚黄的叶片整理了一番，又给院中其他的几盆芍药浇了水，果然就见惠王妃从殿中起了身。

趁放下花浇的功夫，她快速将瑞香露涂于腕上，

——咳，其实前几日在萧元彻面前撒了谎。

那时她从佛光殿回去，萧元彻及高寿等人闻到的香味，并非来自什么手膏，而是前几日凌雪才送进来的秘制香露。

那香味取自她们南国特有的瑞香花，并不浓烈，却十分幽远且持久，且极其特别，特别到叫人一闻便难以忘记。

最要紧的，这是北国此前从没有的味道，如今也只有凌雪开在城南水街的那家芙蓉社才有。

须知那日她才从凌霜那里拿到，只在腕间试着涂了绿豆大的一点，便已经叫正殿里的人闻了出来。

足见效力有多好。

……

此时，她就立在两盆牡丹旁，眼看惠王妃已经下了台阶，随着众人一道行礼。

姚黄牡丹整齐丰满，鹅黄花色与其他花截然不同，尤为光彩照人，自然吸引了惠王妃的目光。

“这是什么花？开得可真是好啊！”

明熙又屈膝道，“启禀王妃，此乃洛州姚黄牡丹，今早才开，奴婢才从司苑局搬来。”

“怪道来时还没看见，”

惠王妃点了点头，又向她投来目光道，“前几次来都没瞧见你，你如今去了何处？”

——归功与前头的花朝宴，上巳节踏青等活动，如今萧氏宗室中的女眷们都已经记住了她。

加之惠王妃又时常进宫给太后请安，自然晓得她先前在寿安宫奉茶。