解珍听完差役的话,眉头紧锁。
对于解珍和解宝这对兄弟而言,猎虎虽有风险,却也不算棘手之事。
但如今县衙下了命令,还要求三日内完成任务,否则就要挨板子,这就让人犯难了。
差役冷笑着补充说:“整个登州附近的猎户都被传召,若你们能猎到猛虎,县衙自有赏赐;若是不成,就别怪官府无情。”
说着晃了晃手中的哨棒,威胁之意溢于言表。
等差役离开,兄弟俩沉默许久,最终决定放弃打野鸡、野兔的小活计,带上捕捉猛虎的大号铁夹以及刀枪,一头扎进山林。
登州地广人稀,平日山中除了猎户几乎无人涉足。
自从传闻山中有猛虎出没后,寻常百姓更是避之唯恐不及。
然而,解珍和解宝刚入山,就遇到了几位同行的猎人。
县里给定的期限将至,若未能擒获猛虎,所有猎户都将受罚。
为避免重责,众人商议后决定分片搜捕,解珍与解宝主动承担了一处区域。
兄弟俩布置好陷阱后藏身于草丛,披上无味兽皮静候时机。
两天过去,眼看时限所剩无几,若仍无所获,众人将面临苦不堪言的杖刑。
夜幕降临,距离天亮不过半日,突然一声虎啸划破寂静。
兄弟俩立刻屏息隐藏更深,仔细观察四周动静。
不久,林间传来细微脚步声,一头巨虎缓步靠近先前设下的陷阱。
兄弟俩紧张注视,期待它中计落网。
然而,大虫在陷阱前停下,低头嗅探,似乎察觉到异样。
解宝焦急难耐,猛然从草丛跃出,意图逼虎入局。
手持猎叉,直指猛虎。
“二哥!”
解宝惊呼一声,从灌木后跃出,紧握长枪,冲向猛虎。
二人虽有几分武艺,却远不及武松。
眼看解宝挥动猎叉,猛虎猛然转身,虎尾如鞭扫过,将猎叉击飞。
“逼它入坑!”
解珍高喊,长枪刺向猛虎双眼。
猛虎本能后撤,后腿失足,半个身子跌入陷阱,仅前爪勉强撑住地面。
解宝领会兄长意图,不顾危险,持叉直刺猛虎爪子。
“嗷!”
猛虎痛吼,前爪脱力,完全坠入陷阱。
坑中已布满尖锐竹叉,猛虎中叉惨叫,血迹四溅。
解珍与解宝相视一笑,“大哥,成了!”
“即便官府克扣,也能剩下几十贯。”
解宝满怀期待地说。
“有了这笔钱,咱们今年冬天……”
“终于能好好过年了。”
解珍望着满心期待的弟弟,正打算开口说话,却忽然听见陷坑深处传来一声虎啸。
还没等两人反应,那只受伤的大虫竟从陷坑中猛然跃出!
糟糕!解珍心头一紧,看到弟弟还未回神,赶紧一把推开他,自己也迅退后。
幸好,这只从坑里挣脱的大虫早已被竹叉刺得伤痕累累,虽勉强跳出,却已无太多力气。
面对手持武器的兄弟俩,它只是怒吼一声,踉跄地朝某个方向逃窜。
解珍和解宝岂会轻易放过?两人提着钢叉和长枪紧追不舍。
不多时,那老虎来到一处断崖边,气息微弱,显然已是强弩之末。
兄弟俩无所畏惧,直逼上前。
一番激烈交锋后,大虫最终支撑不住,一头栽下悬崖,骨碌碌滚远了。
两人无奈地看着这一幕,随后顺着滚落的痕迹寻去。