尽管将唯一的女儿抚养成了自主的性格,陈希真内心深处仍认为女子长大后应找个合适的人家嫁掉,在家中相夫教子才算正经出路。
作为刘慧娘的姨丈,他对刘慧娘与梁山,特别是与梁山寨主的关系有所顾忌,担心泄露会影响她的婚事,因此一直愿意为她保守秘密。
见陈希真并未拆穿自己先前的谎言,刘慧娘胆子更大了些,接着编造道:“后来无处可去,那艘客船便把我带到了郓城,靠近梁山水泊的地方。”
“船主姓赵,起初称他为赵大哥,其实是赵员外,他人很好,暂时收留了我。”
“在郓城住了段时间后,赵家打算去汴梁做买卖,我就请求赵员外也带上我同行。”
“到了汴梁后,我才找到姨丈和表姐丽卿。”
“原来如此,看来那天在楚州码头,是我错怪那群人了。”
刘广捋着胡须点头表示认同。
他性格豪爽,不疑有他,倒是细心的妻子现女儿提起“赵员外”
时神情微妙,似有隐情。
于是她笑着问陈希真:“姐夫,我们与赵员外不过一面之缘,没想到他却收留了阿秀,不知你见到他时是否代我们道谢?”
陈希真暗自腹诽:“要谢的是那个寨主吧,若非他,你们的女儿早被拐跑了!”
但表面却恭敬回应:“请放心,我已经替你们好好感谢过他了。”
“那位赵员外救回阿秀,这恩情对刘家而言实在太大了。”
刘广大笑,“过些日子,我会带几个儿子去郓城亲自登门致谢。”
即便周围都是自家亲戚,刘广夫人还是直言相告,先提及的便是云家悔婚之事。
“云家真的悔婚了?”
陈希真听后立即皱眉。
“他们的理由是什么?你与云天彪不是至交吗?云家怎能如此对待阿秀?”
陈希真感到困惑。
“唉,姐夫,阿秀之前失踪了两个多月。”
刘广夫人叹气道,“云家在景阳镇也算是大户人家,自然不愿意"
刘广夫人没有继续说下去,但大家心里都明白她的意思。
“什么云龙,我看他根本就是个废物,哪比得上赵”
陈丽卿情绪激动,差点说漏嘴,幸亏刘慧娘及时拉住她,才让她改口说:“明天我去找个借口教训那个家伙。”
“你就别惹事了!”
陈希真责备女儿。
在一旁的刘广夫人注意到刘慧娘和表姐陈丽卿之间的互动,心中对那位赵员外更加怀疑。
“退婚就退婚吧,”
刘广无奈地说,“只要阿秀平安归来就好。”
“那云龙根本是个无赖,”
刘麟也愤愤不平,“我们刚来景阳镇时,他对我们很热情。”
“可一旦知道阿秀失踪,云家父子的态度立刻冷淡下来。
他们这么做,不过是为了让我们主动退婚罢了。”
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刘麒忧虑地看着妹妹,“妹妹,这事你别太在意,以后会有更好的缘分。”
“你说得没错,”
刘广安慰女儿道,“你回来就好。
我和你娘商量过了,打算迁居到沂州得安乐村定居。
到了那里,我会帮你重新找一门合适的亲事。”
“爹,我怎么会伤心呢?”
刘慧娘笑着反驳,“云家要退婚,我觉得这反而是好事!”
女诸葛此言倒是实情。
当初来景阳镇时,刘慧娘还忧心忡忡,害怕父母逼迫她履行婚约,和云家的云龙结亲。
她早已做好打算,若父母执意如此,她便再次离家,投奔梁山水泊,做个山寨领。