跟随杨志和李逵步入祝家庄大厅,室内仅两人:一位儒雅书生模样,另一位仪表堂堂、体格健壮。
无需杨志介绍,李应已辨明身份,遂携杜兴上前行礼,“李应拜见梁山领。”
“李庄主无须拘礼。”
赵言随意示意座席,“请坐。”
待李应落座后,赵言未急着交谈,而是冷冷注视着局促不安的李逵,“铁牛,我早有令,祝家庄已降,不得再动武,你怎又动手?”
“这大哥,我一时手痒。”
李逵赔笑道,“再说,只伤了匹马,并未伤人……”
“无论是否伤人,军令岂可违!”
赵言厉声道,“还不往军法处领罚!”
“……我去便是。”
李逵梗着脖子回了一句,正欲离去,李应见状,心中不忍,担心此事连累自己,更不知梁山对李家庄态度如何,于是急忙起身劝道:“大王息怒,此事多有误会,李逵并非有意冒犯,请饶他一回。”
赵寨主,刚才不过是场误会,这位兄台……”
扑天雕的话还未说完,李逵便径直打断道:“俺家兄长要惩处于我,此人纯属多事!”
“兄长早有言在先,军规之下绝无宽容。
你莫非想坏我梁山规矩?”
李应被顶得哑口无言,万万没想到自己的好意竟换来了这般对待。
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眼见李应无言以对,李逵得意一笑,转身轻快离去,亲自执行军法。
“李庄主,实在抱歉,”
赵言无奈说道,“此位兄台性情粗莽,不明事理,请莫见怪。”
“无妨,”
李应连忙摇头,“这位兄台赤诚之心难得。”
几句寒暄过后,许贯忠看向赵言,随即转向李应问:“先前我们派使者到贵庄时,您不是表明不愿参与梁山与祝家庄的争斗吗?为何如今又携酒食前来犒劳军队?”
“这个……”
李应干笑一声,急忙解释,“我李家庄与祝家庄同处独龙岗已久,碍于情面未曾交恶。
如今祝家庄败于梁山,实乃咎由自取。
梁山为独龙岗除去隐患,我们前来送酒食也是理所应当。”
果然是个善变之人……
赵言笑了笑,难怪在原本的故事里,独龙岗三庄中唯有李应结局较好:不仅随梁山征战四方得以存活,还在朝廷封赏时明智脱身,既保全了自己和杜兴的性命,又能回归故土安享富贵。
想到这里,赵言想起许贯忠之前建议招揽李应的想法,不过这念头也仅是一闪而过。
很快被赵言拒绝。
尽管扑天雕李应武艺高强,尤其那鹰尾飞刀堪称江湖一绝,但他性格过于世故圆滑,一心只想享受富贵生活。
即便勉强将其纳入梁山,他也未必会真心归顺。
赵言与宋江不同,他并非盲目招揽人才,而是希望逐步壮大梁山实力,为将来取代朝廷做准备。
目前阶段,吸纳李应这类人物并不明智。
想到这里,赵言对李应失去了兴趣,简单向许贯忠交代几句后,又朝李应和杜兴点头示意,随后带着杨志离开大厅……
庭院中,杨志疑惑道:“主公,适才我已领教过李应的武艺,即便放在梁山也是佼佼者。”
“强行拉拢并非好事,杨将军。”
赵言微笑道,“梁山从不逼迫任何人入伙,这一点始终如一。”
提及之前,赵言讲起许贯忠给杨志的任务:“至于你,是否愿意镇守独龙岗?”
“既是主公吩咐,自然遵从。”
杨志欣然点头,出身将门的他知道独龙岗的战略意义。
赵言特意让他驻守此地,无疑是看重他的能力。
如此良机,杨志怎会拒绝?
另一边,李应由许贯忠应对,祝家庄的事宜也妥善安排完毕。