高粱将垂落耳边的丝整理好,语气平淡地说:“是我们太过糊涂,一直被蒙蔽至今。”
话毕,她不再多言,转身朝前院走去。
佛手默默摇头,紧随其后。
一贯直言的薄荷则不满地瞪了赵言一眼,随后转身离开。
望着三人渐行渐远的身影,赵言正苦恼如何向高粱解释。
这时,身旁传来扈三娘略带醋意的声音:“人都走了,你还看什么?”
赵言轻咳一声,察觉扈三娘神色不悦,忙解释道:“那位高姑娘的父亲曾来梁山求医,现已痊愈。
她此行是为了感谢梁山的帮助。”
“感谢?为何称你为朱头领?”
扈三娘疑惑道。
赵言苦笑着摇头,“此事说来话长,一时半会儿解释不清。”
扈三娘却不依不饶,“说不清没关系,等攻下祝家庄再说。
那时有的是时间!”
……
祝家庄后院,刚到访的宾客目睹高粱一行与扈家兄妹交锋,见几人被击败,纷纷四散逃窜。
最终,祝太公被年长的扈成擒获。
独龙岗上的庄客和佃户纷纷逃离,祝太公只能向扈成诉说情谊:“我们两家在此地共处百余年,互相扶持才站稳脚跟。
梁山不过是匪徒,投降他们便是从贼,官府绝不会轻饶。
希望扈庄主三思!”
然而,扈成早已怨恨深重,他质问祝太公:“情分?你们将我囚禁地牢,侵占我家业,逼我妹妹嫁人时,可曾顾及过情分?”
祝太公连忙承诺让祝彪道歉,却被扈成冷笑打断。
这时,扈三娘带着一位气宇不凡的男子走近,正是赵言。
扈成认出赵言后深受触动,急忙行礼致歉。
赵言宽慰扈成,称此事皆因祝家无理取闹。
兄弟,以后咱们都是一家人,赵大哥怎会怪你?”
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扈三娘一边扶起兄长,一边瞄了眼心上人。
“没错,三娘说得对。
扈庄主……”
赵言的话还没说完,就见到扈三娘皱起眉头,立刻意识到自己的话可能冒犯了她,连忙改口,“兄长别再说了,你要是再说下去,三娘该怪我了……”
扈成没想到赵言这般好说话,他知道对方身为梁山寨主却对自己如此客气,全因自家妹妹的缘故。
作为商人,扈成深知适可而止的道理,赶忙连连点头,赵言说什么,他就答应什么。
另一边,祝太公见到赵言和扈三娘身上的血迹,急忙问道:“我家老三他……”
“祝彪已被我一刀杀了!”
扈三娘咬牙切齿地说道。
“什么?”
祝太公年迈的身体晃了一下,随后不可置信地喃喃道,“彪儿死了?”
儿子的死讯让本就苍老的祝太公更加佝偻。
如果是普通老人,赵言或许还会怜悯,但祝家庄的现状皆由他们一家所为,赵言纵使有心同情,也无从下手。
“祝太公,外面的喧哗声你也听到了吧?”
赵言冷声说道,“现在给你两个选择:要么等梁山攻破庄子,你们全家一个不留;要么现在投降,梁山也能减少杀戮。
看在这一点上,我可以给你们家留下一些血脉。”
祝太公年事已高,没了祝彪在一旁,看清形势后,迟疑片刻便默默点头。