“公明哥哥,咱们这是要去哪里?”
花荣疑惑不解。
“当然要去清风山,不过在此之前,贤弟请随我去见两位英雄。”
宋江微笑道。
“难道是白虎山?”
作为本地人的花荣终于猜到几分。
宋江对青州的地理颇为熟悉,笑着问:“白虎山上可有好汉?”
花荣摇头,“未曾听闻。”
宋江解释:“我所说的两位好汉,如今尚未入伙。”
见花荣疑惑,宋江继续道:“贤弟可知白虎山下有个孔家庄?”
“孔家庄?”
花荣点头,“倒是听过。”
宋江得意地说:“孔老太公有两个儿子,大儿孔明,人称毛头星;小儿孔亮,唤作独火星。
二人武艺高强。”
“加上孔家庄的十二个庄客,个个凶悍,如王三、李四、三千急、八百慢……”
“我那两位兄弟,带这些人,也算有些威名。”
“此去清风山拜访晁天王,虽是他旧识,但我们势单力薄。”
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“不如先往孔家庄,邀他们同行。”
“若有他们相助,定是好事。”
花荣听得愣住,本欲开口,但见宋江自信满满,话到嘴边又咽了回去。
花荣原为清风寨知寨,那是个繁华之地,他曾听客商提及孔家庄,但情形与宋江所述截然不同。
据他所知,孔家兄弟横行霸道,仗势欺人,庄客们助纣为虐,百姓苦不堪言。
花荣被宋江拉着手,朝着白虎山走去。
谁也不曾料到,在桃花山脚下、通往清风山的必经之路上,还有两位女子
天色渐晚,路上行人稀少,花小妹看着一旁仍目不转睛盯着路的花荣娘子,轻声劝道:“嫂子,天快黑了,咱们还是先回去吧。”
花荣娘子犹豫片刻,点了点头。
原来在清风寨外的营地里,花小妹虽对赵言说要随梁山好汉回济州,但因武松生死未卜,徐宁与吕方救出秦明家眷后,赵言便与众兄弟告别,先领着大家来到桃花山下的桃花村。
见到武二郎安然无恙后,赵言问起那天的情况,既然杀掉了矮脚虎王英,为何迟迟不见他归村?
“赵兄有所不知,”
武二郎苦笑着解释,“那天我不慎饮下,又目睹香兰被掳,为保持清醒,只能用刀划伤自己。”
“即便这样勉强追赶,还踩死了其中一个匪徒,却因失血过多体力耗尽。
等到其余匪徒逃走后,我也撑不住,直接昏了过去。”
“幸亏香兰机智。”
武二郎说到这里,转头看向不远处正与花荣娘子交谈的刘香兰,“香兰担心会有匪徒跟踪,便让大黑马把我拖进密林藏起来,再让黑马独自回村报信。”
“这期间,她虽见到梁山兵马前来搜寻,却误认为是敌方势力,所以一直躲藏在树林里不敢现身。”
“直到大黑马回到桃花村时,赵兄已率队赶往清风山。”
“多亏那刘家娘子机敏,瞧见大黑马独自归返,身上又有血迹,便让马儿引路,带领庄客随后寻去,这才找到我们。”
刘慧娘与陈丽卿虽率庄客救下武松和刘香兰,可自此之后,二人没了久留桃花村的理由。
在陈希真的催促下,她们只好踏上征途,前往景阳镇。
赵言携梁山众人回村之时,刘慧娘和陈丽卿已离开数日。
刘家庄中,仅剩武家兄弟及其家眷。
自北地分别后再聚桃花村,兄弟俩自然满心欢喜。
武大郎言语虽少,却深知赵言待他们是诚心实意。
起初他不愿武松随赵言而去,是怕他沦为匪类。
然而,山东疫病爆,梁山全力救助百姓,赢得民心。
加之张嫂本为琼英亲信,婚后常夸梁山功德,武大郎渐渐改变了想法。
至于武松,本欲投靠官府谋取功名,却屡次碰壁。
此次疫情,官府漠视民生,令武松心灰意冷。