何涛悄悄行动,将白胜押往青州。
直到两位虞候得知消息时,已过去两日。
他们无计可施,只得追至青州,途中恰好遇到何涛。
听完何涛讲述后,虞候们愤怒地瞪着他。
本来抓到一个贼寇就能向梁中书交代,现在连白胜也逃了,回去如何交差?无奈之下,他们带着何涛日夜兼程赶往青州。
此时齐州尚未升为济南府,青州仍是京东东路的政治中心。
慕容贵妃因此建议兄长担任此地知州。
两位虞候和何涛清晨抵达州城时,知州还未开衙。
他们耐心等待,直至慕容知州升堂,才恭敬呈上济州的公文。
慕容知州虽靠妹妹之势上位,却非庸碌之辈。
见到公文后,他笑道:“我为主,他为辅。”
虞候担心他不愿插手,上前恳求,慕容彦达却说:“梁中书是我旧识,若贼寇入我辖地,怎能袖手旁观?”
随即命人请兵马总管商议。
虞候听闻大喜,主动提出请济州支援,慕容彦达摇头道:“青州自有猛将,足以对付二龙山。”
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生辰纲案在济州是棘手之事,但在慕容彦达看来,这是巴结蔡京的好机会。
当初晁盖等人占据二龙山时,慕容知州虽然觉得有些棘手,但也懒得兵征讨,只是让秦明、黄信等人整备军队,严加防范。
如今济州知州将生辰纲一事转交给青州处理,慕容彦达顿时来了兴趣。
若此事成功,蔡京定会感激他,即便不能直接干预后宫事务,也能为慕容贵妃积攒善缘。
即便事情办砸了,蔡京也不敢轻易找他的麻烦。
总之,此事对慕容彦达而言,做好了有好处,做不好也无坏处,所以他乐意一试。
不久,一位金盔武将迈着矫健的步伐走上堂来。
大名府的两名虞候仔细打量,只见他身披战甲,气势非凡,与大名府的大将李成、闻达相比毫不逊色。
这位将军头盔上的红缨如烈焰般飞扬,锦袍似被鲜血浸染,腰间束着镶金的狮蛮宝带,脚蹬抹绿的云根靴,背负堆银的龟背铠,十足猛将风范。
这位将军上堂后,向慕容知府行礼道:“大人召唤末将,不知有何差遣?”
慕容知府笑着走近秦明,说道:“将军,最近二龙山频繁劫掠周边村寨,此事将军可知?”
秦明一听,立刻瞪眼怒喝:“区区二龙山竟敢如此猖狂?末将这就点齐人马,将其剿灭!”
慕容知州听罢连连称赞:“好!”
接着转向大名府的两位虞候笑道:“我青州的将军,与你们大名府相比如何?”
这两名虞候原是梁中书身边的亲信,擅长察言观色,此刻自然极力奉承,让慕容彦达喜形于色。
而一旁的秦明眉头微皱,强压心中不满,拱手道:“事不宜迟!大人有令,末将即刻点兵前往,清除二龙山匪患。”
慕容知州点头问道:“将军且稍停,可对二龙山有所了解?”
秦明回答:“据我所知,此山原先不过有个名叫邓龙的小匪,手下乌合之众不过三四百。
后来晁盖等人杀了邓龙占据二龙山,才逐渐嚣张起来,下山作乱。”
“然而,他们上山不足一个月,又能有多大作为?我此去,夜晚即可返回,擒拿贼。”
慕容知州连连点头:“如此甚好,将军带多少人马?”
“无需太多,一百马军、四百步军足矣,其余由黄都监留守,守卫城池。”
慕容知州笑着保证:“我会提前准备好酒菜,将军只需率队出,定让每人吃上三碗酒、两个馒头、一斤熟肉,吃饱方能有力应对敌寇。
我在此静候捷报。”
这时,两名大名府虞候犹豫后上前说道:“将军,晁盖等人不可轻视,听说与梁山亦有往来。”
秦明怒斥:“无论晁盖还是马盖,我必取其级!莫非你以为我是闻达、李成那样临阵退缩之人?”
秦明并非本地人,而是慕容知州特意从外地带来护送的。
见虞候轻视自己,他提及了闻达和李成的旧事。
虞候被喝住后退在一旁,慕容知州大笑:“不愧是青州虎将!将军尽管出征,饭食我已安排妥当。”
秦明行礼后离去,至指挥司时,徒弟黄信已在等候。
黄信见师父到来,急忙行礼询问:“知州找将军何事?”
秦明下令道:“为剿灭二龙山贼寇,你召集一百骑兵、四百步兵随我出。
你务必留在城中守护。”
黄信疑惑道:“这慕容大人怎会对二龙山突然上心?那些匪徒作乱已久,他一直未加理会,如今却要派将军出征,实在蹊跷。”