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梁山水泊北岸,赵言刚料理完对影山之战阵亡士卒的后事。
按照既定规矩,阵亡者家属一次性领取百贯抚恤金,日后山寨用人时优先录用。
伤残无法再战的士兵,则获五十贯补助,并被安排轻松岗位。
安顿完士卒事务后,赵言妥善接待了新加入的吕方和段景住。
前者加入马军,辅佐林冲;后者则负责管理梁山上的军马驯化营。
与此同时,时迁从大名府带回重要情报:今年的生辰纲押运任务,落在了青面兽杨志身上。
“大哥,我曾与那杨志见过一面。”
林冲回忆道,“当年我持柴进书信上山,却被王伦刁难,要我取人头作投名状。
冬日行人寥寥,我在山下苦等三日才遇见杨志一家。
交手数十回合不分胜负之际,王伦却假意示好,请他上山并欲与其共掌山寨。”
林冲说到这里,冷哼一声,显然对王伦的作为仍耿耿于怀。
“可惜杨志不肯答应,次日便下山前往东京了,只是不清楚他后来是如何抵达大名府的。”
“诸位头领有所不知,”
韩伯龙简略讲述了杨志的经历。
原来杨志离开梁山后,直奔东京。
他本打算贿赂太尉高俅,希望能官复原职,恢复杨家威名。
然而,那时高俅已被赵言所杀,接替他的太尉是高俅的义子高坎。
尽管高坎的能力未必胜过高俅,但在某些方面却有过之而无不及。
高坎收了杨志的贿赂后,又听闻天波府杨家有把家传宝刀,就在杨志手中。
他之前从汤隆那里得到了徐宁家的软猬甲,就想再得到杨家的宝刀,凑齐这对宝物献给宋徽宗。
如果高坎直言索要宝刀,或许杨志会因为渴望官复原职而交出宝刀。
但高坎担心杨志不愿献出家传之物,也不想多生事端,于是借着“失陷生辰纲”
的罪名将杨志关押入狱。
杨志在狱中依靠故友帮忙,花光了所有积蓄,才买通太尉府官员保住了性命。
但因得罪的是高坎,那些官员不敢让杨志留在东京,找个借口将他配到大名府……
接下来,杨志的命运如《水浒传》中原有的情节一般。
在大名府,这位天波府杨家的后人得到梁中书赏识,在与索一战后,两人一同被提拔为管军提辖使。
“对了,生辰纲什么时候出?押运路线都查清楚了吗?”
赵言问。
虽然今年的生辰纲依然由杨志押送,但由于山东地区爆瘟疫,没人知道他是否会沿用原来的路线。
蔡京的生日是在六月十五,杨志他们应该在五月下旬出,六月初途经山东地界……
韩伯龙答道:“押运路线依旧如往年,全程陆路,由大名府启程,途经紫金山、二龙山、桃花山、伞盖山、黄泥岗、白纱坞、野云渡、赤松林,最终抵达东京汴梁。”
“那么押运方式呢?”
赤须龙费保追问,“还是像去年那样,用十几辆太平车装载财物,再由十禁军护送?”
提及劫取生辰纲,梁山上无人比费保四兄弟更有经验。
因此,当韩伯龙向赵言汇报消息时,赵言也将龙、虎、熊、蛟四位头领召集过来,听取他们的意见。
“听闻梁中书起初确实有这样的打算,却被杨志阻止了。”
韩伯龙接着说,“据我们在梁府的探子回报,杨志提议伪装成感染瘟疫的百姓,声称要前往梁山水泊求医。”
“哈哈,这位青面兽倒是有妙计。”
赵言笑着评价道,“装扮成求医的病人,既能掩人耳目,又能震慑那些胆小的匪徒,他们见了都避之不及,哪里还会动夺?”
“兄长,我们是否继续按原计划行动?”