帐外,看到赵言亲自迎出,朱贵急忙跪拜,满脸愧疚地说:“兄长,都怪我无能,几乎坏了梁山大事!”
须城开放后,朱贵得知了梁山近期生的状况。
若不是赵言察觉须城连续多日未有情报上报,特意派人核查,大家还不知道与灾民接触过的林冲等人可能感染了疫病。
一旦林冲带领的骑兵进入梁山,瘟疫扩散,梁山基业恐怕就毁了,而朱贵也难逃责任。
“过去的事就别提了,梁山平安就好。”
赵言上前扶起朱贵,却现朱贵仰头哭诉:“若兄长不责罚,我有何脸面留在梁山!请撤我的情报头领之职。”
“莫再说这些,酒店情报网全靠你的心血,这职位非你不可!”
赵言沉思片刻,“至于惩罚,暂代情报头领职务,扣除一年薪俸,日后立功再复职,如何?”
“兄长……”
朱贵含泪答应,跪拜三次,“兄长如此宽容,我定当赴汤蹈火报答!”
朱贵情绪激动,是因为他听说须城解封后,新头领石秀已暂代他的职位。
他以为赵言有意罢免自己,赶忙回山请罪,却没想到赵言并未追究,还给他机会将功补过。
朱贵感激涕零,两人叙旧后,他突然想起一事:“兄长,程太守的女儿可能在梁山北岸求医。”
“程万里的女儿?”
赵言疑惑,“你怎么知道?”
程太守的女儿在须城封城前,曾多次前往河北灾民营地施舍钱粮,不幸染上了疫病,此事已广为人知。
朱贵提到,在快到水泊北岸时,他看到程婉儿的奶娘和奶公交头接耳地赶着马车往客店方向赶去,这必是关乎程太守女儿的大事。
朱贵建议道:“若梁山能利用这个机会控制程太守的女儿,或许能与程太守达成某些协议。”
赵言摇头道:“程万里身为一州太守,怎会轻易妥协?而且,梁山挟持弱女子作为筹码,一旦消息传出,只会遭人耻笑。”
朱贵追问:“那哥哥的意思是?”
赵言答道:“只需将她当作其他求医的富户那样对待即可。”
话音未落,石秀匆匆赶来:“哥哥,我在客店附近遇到了一位熟人!”
赵言介绍道:“这是朱贵兄弟,梁山的情报网络全靠他一手搭建。”
石秀行礼后说:“哥哥,我遇到的熟人不是男人,而是那位在帮李逵接母亲上山时遇到的沂州召家村女子,她现在女扮男装寻找安神医。”
赵言点头称记起:“那位女子肤色独特,即使戴着口罩,我也差点没认出她来。”
石秀开口道:“看来她是为父寻医而来。”
“此女孝心难得。”
赵言随口找了个理由:“石秀兄弟引路,我想见她一面。”
在《荡寇志》里,高粱是召忻的妻子。
两人与梁山交战时,曾分别与豹子头林冲、鲁智深、行者武松等人激烈对决。
期间,他们两次俘获黑旋风李逵,围攻梁山时还活捉了没遮拦穆弘。
召忻虽为十八位散仙之一,《荡寇志》中,高粱的武艺却更胜一筹。
赵言对这位巾帼英雄颇感兴趣,遂与朱贵、刘慧娘一同随石秀前往客店。
……
梁山客店门前。
高粱带着四个丫鬟女扮男装,已将父亲用马车送来。
她们了解到,若不想入住棚屋营地,想请安道全诊治,就得住在梁山客店。”
哼,梁山号称为民造福,免费治病,这哪里免费了?”
四个丫鬟中最小、最活跃的玫瑰愤然道:“一天光住宿费就要十贯,他们是不是想抢钱?”
“少说两句!”
高粱瞪了玫瑰一眼,歉意地对掌柜说:“下人失礼,请勿见怪。”
“没关系。”
掌柜见多了富户的傲慢态度,“客人的随从不过多说了几句话,前几天还有个豪奴扬言要打我们。”
“后来呢?”
玫瑰童心未泯,立即追问。
“后来?”
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