赵言皱眉道。
“兄长?”
费保愣住,见赵言了然的眼神,意识到自己的私心已被看穿,不禁脸上泛起一丝羞愧。
“罢了,既然你执意如此,那山寨就收下你这份情意吧。”
赵言深知费保这类人洞察世事入木三分,心思极为敏锐。
他若执意不接受这份礼物,恐怕费保心中会始终不安。
想到这里,赵言只好无奈地拍拍费保的肩,“眼下的梁山,不必想太多,等你上山后,日子长了自然明白。”
费保等人的事情告一段落,客船上的船主与其他乘客也现那群水匪不知所踪。
这艘船自出以来未曾靠岸,也未见到其他船只接近,稍有头脑的人都能猜到,那些水匪多半已葬身江底,成了鱼虾的食物。
按照水匪的说法,这就是吃了“滚刀面”
。
众乘客噤若寒蝉,船主虽对赵言的身份存疑,却只盼尽快到达建康府,将这些人送走。
……
清晨,客船抵达终点,刚停泊在码头,船主便急匆匆赶来通报:“各位客官,其他人是不是都已经下船了?”
船主点头答道:“大人们,我的船卸完货就得回去了。”
这话显然是在催促赵言他们赶紧离开。
阮小七立刻瞪着眼睛质问:“你这船家别想糊弄我们!哪有空船回去的道理?要是没装满货物、载满客人,你这一趟回去不得亏本吗?”
船主脸色苦涩,忽然跪倒在地哀求:“各位英雄,我家虽然有些积蓄,但最值钱的就是这条船了,求各位高抬贵手,放我一条生路吧。”
“你是怎么看出我们不是官差的?”
阮小七疑惑道,“难道我们就那么不像普通百姓?”
赵言扶起船主,笑着说道:“既然我这兄弟好奇,那就由你来解释一下吧。”
一位好汉说道:“若是你们果真是官府中人,怎会付我船资?况且途中遭遇水匪劫船,寻常州府官兵怕是早已吓得动弹不得,又怎会像各位这般干脆利落地将他们制服。”
船家连忙解释:“而且,诸位制服水匪后,并未趁机掠夺我们的财物,这绝非官府中人的行事风格!”
实际上,船家还有个隐忧未敢言明:若是官差捉住了水匪,必定会让对方活着押送至衙门领取赏银,怎会在途中便将他们全部扔给鱼鳖充饥!
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“娘的,如今这世道,官府中人勒索百姓成了常态!”
阮小七愤然咒骂。
船家听罢,身子微微一颤,不敢接话。
“船家,我们确实不是官府中人,但也不是歹徒。”
赵言面带笑意说道,“我家有人患病,需请建康府的神医安道全救治,为不耽误归程,这艘船我们就包下了!”
阮小七从怀中取出两块二十两的金锭递给船家:“这是四十两金子,够包下你的客船了吧?”
“够,自然够了!远所需了!”
船家忙接过金锭,用牙咬了咬,确认是真金后,脸上露出喜色。
这一趟若装满客人和货物,最多也只能赚两百贯,而赵言等人给出双倍报酬。
船家虽惧怕他们的身份,但为了金子,即便有些许风险也甘之如饴。
赵言向船家问明建康府方向后,决定立即入城寻访安道全。
阮小七与扈三娘不愿待在船上,执意同行。
于是,赵言命龙虎熊蛟四人率大部分亲卫留在船上守候,自己则带着阮小七、扈三娘及三位亲卫,共六人策马奔向城中。
一行人沿官道行进时,忽然看见前方有一片树林,林边有家村店正在营业。
“大哥,咱们早上什么都没吃呢,不如在这里填饱肚子吧。”
阮小七摸了摸肚子,提议道。
“好主意!”
赵言点头同意。
众人也不嫌弃村店简陋,径直走进去。