赵言久未下山,一时难以明了状况。
“寨主,他们都是来我们酒楼换取精盐与白砂糖的商人。”
掌柜回答:“听说先来的几批,回去后都赚了不少钱,因此这些商人都闻风而动,想分得一份利润。”
“这些人倒是有胆量,难道不怕被官府搜查吗?”
扈三娘疑惑道。
梁山敢于在周边酒楼售卖精盐和白砂糖,因济州府暂时奈何不了梁山,郓州府也未采取行动,所以行事较为大胆。
“胡头领有所不知,现今世道,实质上早已是一家。”
掌柜解释道:“商人将我们的精盐与白砂糖带回,必定会分出部分利润送给当地官员,官员见到钱财,怎会阻拦,或许还盼着他们多跑几趟呢。”
扈三娘平日里在梁山上常以男装示人,脸上涂黑。
山寨中,众人皆以为胡三郎不过是个说话略显柔弱的男子,唯独山寨领知晓其真实身份。
赵言问道:“此次商队所携货物何者居多?”
管事答道:“粮食最多,其次药材、布匹、兽皮,牲畜、木材、硫磺、硝石亦不少,但生铁、牛角、牛筋等因属军需物资,无特殊渠道者,不敢贸然运至梁山。”
生铁可铸兵器铠甲,牛角牛筋用于制硬弓,若地方官员尚存清醒,必严加盘查。
鲁智深抓耳挠腮道:“这般囤积粮食,迟早会霉变浪费,而我们需要的生铁之类,反倒难以获取。”
管事叹息:“除非停止收购粮食,否则商人们都会选择易过关卡的货物交易。”
赵言思索片刻:“不妨在酒店旁立一木牌,标明各类货物与精盐、白砂糖的兑换比例,将不急需之物如粮食、布匹的比例下调,急需之物如生铁、牛角的比例上调,哪怕高于市价十倍二十倍也可。”
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管事喜形于色:“如此高额兑换,定吸引商人冒险。”
管事虽能想到此法,但无头领肯,也不敢擅作主张。
“从明日开始,户曹和工曹各派一人值守,木牌价格每三日调整一次,以保障山寨物资供应为要务。”
户曹主管日常所需,工曹则负责营寨建设和武器制作的必需品。
有曹掾和工掾加入后,山寨在管理上更加便利,能更清楚地掌握需求,进而优化资源配置。
同时,他们还能起到监督作用,避免酒店管事因私利而抬高某些物资的兑换比例。
听罢赵言的提议,管事频频点头,随后建议道:“若如此行事,恐有商人不愿立即交易,想在水泊附近观望几天,待兑换比例上涨后再出手。”
“不如我们在此地建几间客店,既能为过往商旅提供便利,又能从中获利。”
“此计甚好,就这么办吧。”
赵言笑着应允:“顺便通知一声,从今日起,神臂弓所需的山桑、檀木和麻绳也将纳入兑换清单。”
这三种材料正是神臂弓的关键原料。
宋廷缺乏骑兵,步兵成为主要作战力量,而神臂弓便是步兵的重要武器之一。
宋廷对此极为重视,不仅严格管控其制造工艺,还颁布了禁止私自制造或遗失的法规。
然而,这些对赵言而言并非难题。
系统中不仅详细记录了神臂弓的制造方法,还有其升级版——克敌弓的具体步骤。
只要有足够的原材料,梁山上的匠人完全可以成功打造。
起初,赵言打算尝试制造更高级的武器,但因梁山资源有限,尤其是缺乏生铁,加之炼铁技术尚未完善,贸然采用北方普遍使用的煤炭炼铁法,会使铁质含杂质过多,易碎裂。
即便系统提供了更先进的炼铁方案,但梁山无矿可采,生铁供应尚不稳定,过早推广可能引技术外泄的风险。
因此,他决定暂时搁置更高阶的武器研,先专注于现有的神臂弓。
酒店管事接令后迅展开行动。
赵言、鲁智深与扈三娘在酒店后堂等待许久,林冲终归来了!正如赵言所料,林冲不仅独自返回,还带来了过两百匹骏马。
更令人惊讶的是,这些骏马之上皆有士卒驾驭。
林冲一声令下,所有士卒动作整齐划一,停下马来,其熟练的骑术展现出极高的水准,竟可称得上是精锐骑兵。
林冲带领众人抵达湖边时,对周围商贾云集感到疑惑,但见到赵言三人后,立刻下马快步前来。
靠近赵言,他躬身行礼道:“梁山第二步军都头林冲,参见寨主!”
随着林冲行礼,那两百多名骑兵也纷纷下马,一边牵马一边单膝跪地齐声道:“参见寨主!”
“兄弟快请起身!”
赵言急忙扶起林冲,同时高声招呼众人,“诸位辛苦了,也都请起来!”
众人站起后仍守在马旁肃立。
赵言笑着说道:“兄长这份惊喜实在让我意外,本以为带回一两百匹良马已是难得,没承想连骑兵都训练妥当了。”
“此事容后再详谈。”