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年过二十、至今未曾婚嫁、从未在出现在人前……就连与孟家亲近些的人家，见过程荀面的也寥寥无几，问起来，也只隐隐晦晦得了个“是个有本事的女子”的评价。

有人说，孟家对这义女态度遮掩，许是不得不才认下的，对程荀本人想来是不喜的。偏偏人家又入了孟家祠堂族谱，记在崔夫人名下，与正经的小姐别无二致……

也有人不怀好意地暗传，这半路认来的义女恐怕是孟忻在外的一笔风流债，很有些看崔夫人笑话的意思。

——毕竟，孟崔夫妇是出了名的恩爱，家中既无妾室、又无庶子女，后宅只怕比那穷汉的口袋还要干净，早就惹了许多人眼红。

可说一千道一万，这孟家义女，究竟是什么来头呢？

外头风言风语，孟府内却一如往常。

崔夫人原本还担心程荀对宫廷心有戚戚，特意留了几个晚上，待在程荀身边，准备与她说说自己儿时进宫时闹的笑话。

可很快她便发现，程荀脸上哪里有半分的担心与慌张，比她当年不知淡定了多少，便悻悻回了自己院子。

回去后，崔夫人不免与孟忻抱怨起，孩子太独立要强，自己这个当娘的未免太没有成就感。

孟忻早早地就坐在床榻上看书，听到这话，头也没抬便说道：“那咱们再生个小的，巴掌大一个猴儿，吃饭睡觉都要靠爹娘，够你有成就感的。”

丫鬟婆子早就退出了卧房，崔夫人闻言走过去掐了他后腰一把，嗔怪道：“没个正经！”

另一边，程荀却不似表面那般平静淡然，心中多少有些忐忑。

孟忻私下虽与她说过几次面圣的忌讳和要点，该说什么、不该说什么，程荀也早与孟忻演练过几次，可面圣的日子一天天临近，她还是忍不住担心起来。

心里七上八下地晃悠着，她忍不住想，那位“真龙之子”，那位手掌大齐江山、翻手为云、覆手为雨的圣上，会如何看待她口中那已然此去经年的真相？又会如何处置而今仍在锦衣玉食、逍遥法外的罪人？

孟忻说，坐上那把龙椅上的人，赢得权力不过是第一步。权衡利弊、计较得失，如何将权力拿稳、拿长久，才是真正需要为之付出诸多辛劳、甚至妥协退让的事业。

他话里话外的意思，程荀自然明白。

哪怕她自认站在正义公理的那一方，可这必然会带来朝野动荡的“正义”，对而今这个亟待休养生息的国家而言，是否就是真的“正义”，就连她自己也都存疑。

上位者眼中的世界，与她眼中的，或许是截然不同。而走到今日，她靠得也并非全知全能的一双眼，不过一些孤勇、一些取舍、一些误打误撞。

就如同当日晏决明为何能精准地得信带兵赶到京城，先帝、太子与誉王的那盘棋如何走到今日的局面，程荀都一无所知。

甚至想得更深一些，范家跋扈西北二十年，没有沈家的制衡，先帝当真没有忌惮么？

阿拉塔单方面撕毁伊仁台留下的政治遗产，究竟是巧合、还是有人推波助澜？

西北大乱，先帝为何偏偏要在这个节骨眼发难太子，命他困守东宫半年之久？

或许从一开始，程荀便一脚踏入了漩涡之中，在无知无觉中，成为了某条锁链上的一环。

不，不止她。

那些死于瓦剌刀马下的普通将士，那些流离失所、逃离故土的边关百姓，才是真正的工具与养料，供给给了更加“伟大”的事业。

那座巍峨肃穆的红色宫城，像座看不见的大山，牢牢压在程荀胸膛上。

银月如钩，窗外竹影浮动，程荀翻了个身，怔怔望着地板上如霜的月色，睡意全无。

忽然，安静的内室响起两声清脆的声响。

第168章桃枝颤（二更）

忽然，安静的内室响起两声清脆的声响。

程荀猛地回过神，屋中仍是一片寂静，正在程荀以为自己听错了的时候，西面的窗户上又响起了两道石子轻敲声。

她脸色一变，仰躺回去，眼睛半眯着，死死地盯着狭开一条缝的木窗，手臂不动声色地伸到枕头下方。

昏暗的月色中，木窗被人轻轻推开，夜风倏地钻进屋内，将书案上的纸页吹得哗哗作响。

那声音似乎也吓到了来人，一直等到书页不再响动，那人轻巧利落地跳过木窗，双脚无声落到地上，一步步朝程荀床榻前走来。

眼前一片黑暗，程荀呼吸平缓，静静感知着空气的微妙流动。那人在床前立了一会儿，一只手隐隐伸向了程荀的侧脸。

说时迟那时快，程荀猛地抬起藏在被褥中的匕首，直直刺向来人！

还未碰到来人，一只触感熟悉的大手骤然握住了程荀的手，匕首凌空的一瞬，寒芒照亮他的脸，程荀看清他的样貌，当即一愣。

而男人另一只手臂在空中一挥，轻松抓住了匕首，嘴角勾起一个浅浅的笑：“身手不错。”

月光下，男人马尾高束，额前落了几缕散乱的碎发，发尾还夹着些潮湿的水汽，双目直直望进程荀眼中，明亮而湿润。

程荀愣了一瞬，被他松松握住的手一挣，拉住他的前襟向下一扯，将他那张俊美无铸的脸扯到了眼前。

男人被扯得猝不及防，一双眼迷惘而茫然地看着程荀。

“吓我很好玩吗？”

二人离得极近，程荀几乎是贴着他的脸颊说出这句话，声音轻轻的，没有生气的意味，反倒因为彼此交织的鼻息而多了几分暧昧与亲昵。晏决明喉结滚动，月色的遮掩下，一张脸迅速涨红了。

“我以为你睡了。”他压低声音，气音轻轻打在程荀脸上。

“我确实睡了，你把我吵醒了。”程荀面不改色，扯着谎话。

他小声问：“那怎么办？我补偿你，好不好？”

“怎么补偿？”

程荀松开手，身子向后靠了靠，好整以暇看着他。

月光从他身后洒进来，落在程荀身上，她发丝凌乱，柔软的寝衣领口微微敞开，露出了一小片锁骨处的肌肤，银白的月光下，光洁如绸。