推开王宫侧门的瞬间,极地特有的凛冽空气裹挟着细碎的冰晶扑面而来。
达米安将熊皮斗篷的银扣系到最上一颗,沿着冰蓝石铺就的台阶缓步而下。
这座建造在永冻层上的城市正向他展露真容。
奥格达堡每天日照时间很短,此刻正是那短暂的吸取日光的时刻。
八条主街从中央广场开始,如同展开的折扇向外辐射。
达米安选择了标有鲸骨图腾的东北向街道,据说那里通往平民集市。
脚下的路面并非普通石板,而是某种混合了碎冰晶的复合材料,踩上去会出细微的脆响。
市政官员正在街旁更新布告,他们不用浆糊而是直接用手指将羊皮纸按在冰柱表面,寒气瞬间就把纸张冻得服服帖帖。
“尝尝冰原特产的蓝莓蜜饯!”裹着雪貂皮围裙的少女推着水晶轮车叫卖。
达米安用三枚铜币换来一包闪着霜花的紫色果实,咬破外皮时舌尖先尝到刺痛般的冰凉,随后才是爆开的酸甜。
少女见他表情扭曲咯咯直笑:“外地人总这样,要含在腮帮子暖化再嚼。”
转过街角后,达米安突然踩到块热的地砖。
顺着温度变化望去,现整条商铺街的地面都隐约冒着白气,原来地下埋着由熔炉区引导而来的地热管道。
挂着“永暖”招牌的大房间里,老人们正就着蒸汽腾腾的苔原茶下棋,玻璃窗上凝结的冰花形成天然的花纹。
最令人称奇的是民居的屋顶结构,全都呈陡峭的o度角,边缘还装着冰凌疏导槽。
某户人家正在更换被积雪压垮的屋檐,工人使用的不是锤子而是喷吐蓝焰的魔法焊枪,将新材料与永冻层直接熔接。
正午时分,达米安在中央广场的日晷旁找到了所谓的“移动集市”。
商人们驾驶着类似雪橇的移动摊位,根据阳光照射角度随时调整位置以获取最佳温度。
他在这里换到了用冰鲸须编织的手套,摊主神秘兮兮地塞给他一小瓶荧光液体:“抹在靴底,能在薄冰上走出三公里不裂。”
在集市尽头不起眼的冰窟前,达米安敏锐地注意到几个商人打扮的家伙正悄悄交易。
他们用来称量货物的不是砝码,而是一种会随温度变色的小型冰魔晶碎片。
当其中一人警觉地抬头时,达米安迅转开视线,假装对旁边贩卖的机械雪橇零件产生兴趣。
回王宫时他在工匠区现家挂着“南方物件”招牌的店铺。
店主是位退役的边防军,收藏着各种从商队换来的异国工具。
达米安用两枚冰魔晶碎片换到了便携式抗寒罗盘,指针是用某种火龙鳞片打磨而成的,在极寒中仍能保持灵敏。
走走停停,晚上又享用了一顿据说是他国政要来临时才能享用的大餐,达米安结束了这惬意的一天。
第二天,王宫议事厅的青铜大门在身后合拢时,达米安闻到了混合着松脂与铁锈的特殊气味。
大厅中央摆放着用整块蓝冰雕成的会议桌,桌面上蚀刻着斯诺埃斯王国的完整疆域图,那些凸起的冰川纹路在魔法灯照射下泛着冷光。
莱恩斯手持冰晶杖指向地图北端:“请看目标位置——国王殿下赐名为硫克岛,直径约公里,是冰海群岛中唯一拥有淡水泉眼的岛屿。”
他用手指丈量奥格达堡与硫克岛的距离:“直线距离公里算上绕开浮冰区的航程约o公里。”
“根据最新测绘,硫克岛的实际面积比古籍记载大。”莱恩斯用冰晶杖敲了敲地图,“岛中央的永冻层厚度足够支撑堡垒地基。”