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何氏抿唇，瞥了地上狼狈的贺兰晔一眼，“终究是他杀了人。”

“你！”贺兰夫人见她还敢顶嘴，气得半响说不出话来。

“何氏！”贺兰大人眼见她不中用，阴沉着眸子，开口道，“你可知包揽诉讼是会波及家族，流放千里的。”

何氏从小跟着祖父祖母长大，略识几个字，自然不知道大齐朝的律法。

听贺兰大人说的如此严重，腿先软了几分，但心中还是半信半疑。

“你们倒是精明，明明是何家的人，却借着贺兰家的名头在外欺压百姓，大肆敛财，短短一月竟揽得几万两白银。害得贺兰家的名声一落千丈，我倒要问问何家是怎么教育儿女的！”贺兰大人难得动怒道。

“这么多？！”将整个贺兰府主子兜里的钱加起来也未必能得如此多的银两。由此可见，何氏姐弟猖狂到何种境地。

“原是卖了我家的名声来充自己的私囊，当真是好算计！”贺兰嫣心中不平，冲何氏高声道。

“妹妹说话未免难听些，为何我会铤而走险？不正是为了撑起贺兰家的门户吗？若不是我额外挣的钱，你每日要敷的价值十几两的玉容霜抹得起吗？这钱我可没有尽入私囊，全府上上下下哪个没用。”何氏不甘示弱，冷笑一声道。

“那为何崔时音持家时井井有条？”贺兰嫣出声反驳。

何氏嘲讽道，“既然崔时音管的好，那为何你和母亲要千方百计的赶人家走呢？”

此话正中贺兰嫣眉心，连在一旁未吭声的贺兰夫人也遭到牵连。

贺兰大人眼见她们越扯越远，心中不悦，“够了！都给我闭嘴！”

见双方好不容易安静下去，才朝何氏说道：“老二媳妇，你们姐弟包揽诉讼导致祸患，这事已然昭日，等你父亲过来也是赖不过的。我们贺兰家在洛城虽然称不上一手遮天，但也有太后娘娘在，若你们何家不念旧情执意要老二死，那两家便是生死大敌！”

何氏猛然一震，何家的权势地位是比不上贺兰家的，要是真到你死我活的地步，只怕自己那见风使舵的父亲不会答应。

现在何氏不想与贺兰家闹翻，便在贺兰大人说完话之后保持沉默，等何父过来才能表态。

只是纵使心里做下决断，何氏的心中还是苦涩不已。她就这么一个亲生弟弟，母亲去世之前还特意拉着她的手要她们姐弟俩相互扶持，如今弟弟身死，一切都成空了。

何父能从一个底层的小将爬到天子脚下，领御林军一支，自然也不是什么能随意打发的人。

何宗耀是他的亲儿子，纵然平日里恨铁不成钢，也不太重视，但也无法做到漠视他的死亡。

乍一听闻消息，何父心中哀痛不已。来到贺兰家，见到贺兰晔呲牙咧嘴的趴在地上，上前便是一脚。

“畜生！为了外头的女儿害我儿性命！此事决不罢休！”

何父是习武之人，一脚下去，原本已经受了皮肉伤的贺兰晔哀叫一声，头冒冷汗，直接不能动弹了。

“亲家，有些话可别说在前头，你养的女儿和儿子也不是什么好货色。”贺兰夫人见他一进来便将自家儿子打个半死，心中既着急又生气。

“什么意思？！莫不成我儿的性命不是他所害？！”

贺兰大人冷眼旁观，见何父出了口气，便开口道：“有因必有果，若不是你女儿和儿子在外借着贺兰家的名义包揽诉讼，导致人家家破人亡，那女子怎会借机潜伏在我儿身边报复。便是没有我儿，如此暴敛也迟早有报应。”

“贺兰大人是要把过错都栽到我们何家身上吗？”何父平日里不太关注何宗耀的踪迹，并不晓得他们暗地里在做这事，现在只是不信，认为贺兰家在推脱责任。

不需贺兰大人开口，贺兰夫人将从何氏房中搜出的账本和借条清单拿在手中，恨恨道：“你们何家是好算计，养不起儿子，便想着法借着贺兰家的名声去谋利，不过短短一月便聚拢了几万两白银！如今人证物证俱在，我们贺兰家也不是好欺负的，何家要是不给我们一个交代，那就到太后娘娘那里去评评理。”

谁不知太后娘娘与贺兰府是一家人，不占理尚且会偏袒，如果当真如她所说，那且不是要牵连得家族败落。

何父转眸看了何氏瘫软心虚的模样，哪还不知他们所言俱真。

“难不成我儿的命就白白的交代出去了？！”何父逼人的声势小了些，但还是有些不甘。

贺兰大人叹了口气，道：“我知道何兄的心情，只是再论对与错终究无法让死者复生。我们两家本是同气连枝的亲家，因为这事闹到太后娘娘面前，不过两败俱伤。我有三儿，大儿去世，二儿若是一命抵一命，便只剩最小的那个，尚且能撑住门楣。何兄你的儿子多，但包揽讼诉的罪名一定，只怕好不容易经营起来的家业就要落败下去。”

何父在官场混迹多年，心里晓得其中的利害。似他这种从底层爬上去的人，最怕的就是一朝失势打回底层。

由简到奢易，由奢到简难。他有娇妻美妾爱子，大宅良田，奴仆成群，怎会还想过以前寒风露宿，辛苦劳作的日子。

舍去一个儿子也不算什么，他还有好几个儿子，唯一需要重视和争取的还是利益。

何父的态度软了下来，余下的事情便好谈了。

贺兰大人一番软硬兼施，连敲带打，还是将事情平息下来。

贺兰家为弥补何家的丧儿之痛，给了何家一个太学名额。

在大齐朝，一入太学便可视为候补官员，原本这个名额是给贺兰樾留下的，若不是为了平息何家的怨气，也不会轻易转让给何家。

至于何氏被夺去管家之权，攫取的银钱被收入贺兰府的公账上。似沈家这样的苦主，不过返回一点，其余的谁会在乎呢。

当李湛提起此事时，崔时音颇为唏嘘。倒不是为贺兰家，而是为似沈家这般被压迫残害的人家。

沈家尚且算是有名的富商之家，都没能逃脱食肉者的剥削侵蚀，更何况是普通老百姓呢？

许是看出她的感慨，李湛帮她剥好瓜子仁，推到她面前，轻声道：“不用担心她们，我已安排好人手，将她们姐弟妥善安置在一个无人认识她们的地方。贺兰家和何家找不到她们，就不会有生命危险。”

“我只是觉得似何氏和何宗耀这般贪婪，漠视王法，不给人生路的人实在该死。但这个世道偏偏这种人却活得最好。”崔时音看着戏台上粉墨登场的人物，热热闹闹的场景，莫名的有些难过。

“那是因为这个世道坏了，权力和财富集中在极少数人的手中，他们的野心和欲望自然膨胀起来，以至于视万民为柴火，烧完就化为弃之不理的尘土。殊不知柴火亦能焚人，世上总有似沈娇一样的出头者，让他们跌个大跟头。毕竟每人只有一条命，单看百姓豁不豁得出去。”

李湛听完崔时音的话，并没有加以嘲笑，反而还颇为认同的接下去。

崔时音长舒一口气，“你说的倒也对，只是苦的还是百姓。罢了，咱们出门看戏，还是不说这些了。”

说起两人看戏这一遭事还是青锋夫人撮合而成的，原本约崔时音出来的是青锋夫人，但后头她临时有事，倒是李湛衙门今日无事留了下来。

“喝点东西青梅饮，这是茶楼里的招牌，最是解火。”李湛贴心将饮品倒入崔时音面前的杯中。