“如果失败了呢?”他问,“如果我们重蹈富兰克林探险队的覆辙……?”
女王插嘴“胜败乃兵家常事,朕对败军之将向来很宽容。”
换言之,即使失败了也不会有什么严重处罚——前提条件是他们能活着回来领罚。
“你就不怕我中途带着那个小秘术师逃跑吗?”段非拙戏谑地问。
卡特早就料到他会问出这个问题,笑了笑“所以我还给你们上了一重保险。”
话音刚落,门便被敲响了。
“啊,来得真巧。”卡特苍蝇搓手。
“进来。”女王朗声道。
Z推门而入。
看见他的一瞬间,段非拙忘记了如何呼吸。
他以为自己一辈子也见不到Z了,没想到竟在这里不期而遇。
Z看着他,亦是惊诧不已。
“你来得正好,辛尼亚警司。”女王转过身,朝他抿唇一笑。
Z和女王像是相识已久。他熟练地走到女王面前,半跪行吻手礼。
段非拙的目光一直追随着他,一秒钟都不肯从他身上离开。
Z看上去和以前别无二致。这是个好消息,证明他没受伤也没生病。
“听闻您召见,我立刻就赶来了。”Z毕恭毕敬地说。
女王打量着Z,面露满意之色“你的眼睛果然治好了。”
“托您的洪福。”
“不知是哪国神医的功劳?这技术若是能推而广之,对于天下的盲人来说该是何等的福泽。”
Z犹豫了一下,道“是瑞士的一位机械师。我恐怕这是她的专利技术,她不愿跟别人分享。”
女王对这个答案不大满意。伦敦竟然连一名能制造机械义眼的工匠都没有,这还是世界之都吗?但她没说什么,只是平静道“你能复明就再好不过了。你从前固然武艺出众,但眼睛看得见更为有利,对吧?”
“您所言甚是。”
女王朝段非拙扬起下巴“你可认识这年轻人?”
Z看也不看段非拙一眼,当他是个隐形人。
“认识。”他咬了咬牙。
“你们警夜人中竟然有人叛逃。这可太说不过去了。”
“都怪我监管不力。”
“如此有本事的年轻人,你可得好好看住才行呀。”女王若有所思地望着段非拙,“朕有项任务要交给他。但是又想着不能让他一个人去,免得他又生出逃跑的想法,因此就叫来了你。由你监督他。反正你们当过同事,搭档起来也比别人合适。”
“交给他?”Z惊讶。
“就是之前和你提过的那项任务。”
Z神情复杂“异常案件调查科有许多优秀的秘术师,为什么偏偏是他?”
“能者居之。”女王淡淡地说,“带他们下去吧,卡特。出发之前他们若需要采买什么,你尽管准备便是。”
卡特殷勤地深鞠一躬,拎起段非拙的衣领,把他拖到走廊上。
Z也打算告退,但女王唤住了他。
“辛尼亚警司。”她朝Z招招手,示意他上前来。
Z犹豫了一下,走到女王面前。
女王压低声音,用只有他们二人才能听见的音量说“你的工作不单单是监督那个年轻人。威灵顿号的首航事关重大,已经引起了别国的注意。朕觉得,有些国家并不希望那艘搭载了最先进引擎的空行舰成功归来。”
“他们要在半路上拦截威灵顿号?”
“不止如此。朕怀疑威灵顿号已经混入了间谍,他们正伺机破坏整个计划。朕需要你保护威灵顿号。你和那位切斯特先生表面上的身份是随军的生物和环境学者,准备去北极考察。你要利用好这个身份,揪出潜伏在舰上的间谍。”
Z扯了扯嘴角“这非我所长,但我会尽力的。”
“你最好是。你父亲对国家忠心耿耿。希望你不要辱没他的英名。”
Z面上不动声色,却暗暗攥紧了自己的衣角。
女王返回她的座椅上,拿起那本未读完的书,“退下吧。”
Z鞠了一躬,倒退两步,离开房间。