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第332章（第2页）

二十岁那年，张知易终于高中，名列二甲，且拿到了进士出身，但因为种种原因，最终未能留京。

这几年时间里，他好几次进京述职，但都被张家的管家挡在了门外——因为张守中有一条铁律，就是日常不接拜访，不管是外地的官员还是自家的亲友，谁也别想网开一面。

这固然可惜，但几次碰壁之后，张守中在张知易心目中的形象，却更加高大起来。

今晚对张知易来说，是个特别的日子。

他身上带着升明帝的旨意，升明帝点名道姓地让他把圣旨宣给次辅兼兵部尚书张守中——他熬了这么久，如今总算是可以堂堂正正地去和张守中介绍自己叫什么名字，任什么官职了。

想起这个，张知易这几天几乎是日夜兼程地赶路，要不是下午下了一场小雨，他傍晚时就该赶到了。

张守中望见了远处的飞尘，没有片刻耽误，即刻提着衣裳快步走下城楼等候。

这一晚天色阴沉，月光带着几分似有若无的暗红，像一只带着淤血的眼睛悬在空中。

城门缓缓打开，在侍卫们的跟从下，张守中迈着快步往外走。

张知易和身后的几个随从很快赶到，他飞身下马，迎着张守中的身影几步上前。

“张大人。”

“张大人！”

两人异口同声。

张守中和张知易都笑了笑。

三年不见，张守中看起来气色比当年葬礼的时候好了很多，但他眼角的皱纹和两鬓的灰白也愈加明显，可见这几年来压在他身上的担子有多重。

张知易有些激动地望着眼前长者，他心中热切，只觉得偶像就是偶像，先前远看就觉得不凡，如今走近了——看看这剑眉星目，气宇轩昂，可见即便是老了，这明臣英姿也毫不褪色！

两人在城门下寒暄，张知易有些拘束，原本准备了的许多话题这会儿也不知该如何开口，全凭张守中做主，他问什么，自己就答什么，生怕自己哪里多嘴多舌，暴露了自己的短处。

很快，十几辆囚车也赶到了城下。

“这里统共有十二人。”说起正事，张知易勉强压下了飞扬的心旌，他整理肃容，接着开口道，“青袍贼的领统共有二十三位，其中十一人作恶过重，民怨沸腾，已于三日前在江洲诚中枭示众，以平民愤。”

“这正是我想问的，”张守中带着几分疑惑，“为什么皇上不直接在江洲城审理此案，非要将人犯押解回京呢？这路上变数众多，万一出了什么岔子——”

“张大人莫急，这里不是说话的地方，等我们将人犯都押进了大牢，下官再与您详说此事。”

“好。”张守中点头，“这边走。”

是夜，张守中亲自带路前往刑部大牢，子夜时分，街道上空无一人，只有偶尔从远处传来的声声犬吠。

“皇上还好吗？”张守中在马上，转头看向张知易，“我听说，这次直捣匪巢，是皇上亲自带的兵？”

张知易叹了一声，“是啊，真是九死一生……要是圣驾在江洲府境内出了闪失，我们真是万死难逃其咎。”

“九死一生？”张守中有些意外，“皇上的神机营呢？”

第一百一十八章少年之心

“折损了大约三分之一。”张知易答道，“但所幸，皇上预先派大部队带着匠人和老师傅们先一步到了江洲，这一块倒是毫无伤。”

“什么？”张守中心中一惊，着实没有想到，“为什么有了神机营还是如此？”

“事情不像张大人想得那么简单，”张知易表情有些微妙，他看向别处，表情带着几分愧疚，“皇上有火器相助，确实有很大胜算。但那毕竟是在青袍贼盘踞已久的老巢，皇上从前应该是没有什么山地作战的经验，加上又是仰攻……很难说到底是占到了多少便宜。

“先前听闻皇上亲自去剿匪的消息，知府公羊大人几乎都要疯了，我们是半刻都不敢耽误，但公羊大人手里没有虎符，他抱着官印半夜跑去了江州府的兵营，让那边的驻军出兵，可……”

张知易的话到这里戛然而止。

“是怎么了？”张守中问道，“江洲驻兵不肯援兵相助？”

“是。”张知易点头，他将小指和拇指押在手心，三指朝上，郑重开口道，“这说出来倒有几分挑拨的意思，但知易所讲句句属实，乃是我亲眼所见。江洲驻地的李然李将军就是不肯信公羊大人的话。

“他说他认符不认人，还说若是知府搬出皇上就能调动兵权，那今后人人都能以此为由裹挟部队了……所以绝不肯开这个先河。”

张守中略略颦眉。

这事虽然听起来着实不近人情，但也本当如此。

两军交战，若是阵前的队伍个个都“随机应变”，罔顾军令，那仗就没法打了。

“那个李然着实气人，”张知易提起此人，火气便窜了上来，“他说人但凡是有点脑子，就不可能带着区区五百人去闯青袍贼的老巢，这和送死无异……他还让公羊大人把那些声称皇上闯山的老师傅带去让他审问，看看到底是不是青袍贼的陷阱——”

张知易深吸了一口气，“我们当时在江北军营耽误了一夜，真真是心如死灰，公羊大人连殉国的心都有了……好在次日天亮的时候，南城传来消息，说又一支三百多人的队伍行至城下，点名要见江洲知府。”

“是皇上带兵凯旋了？”张守中问道。

“正是！”张知易连连点头，他眼眶微热，一时动情，不由得抬手用袖子擦了擦眼睛，“我们第一眼都没找出皇上到底在哪里，所有人都是满身满脸的泥，根本看不出容貌。

“然后是皇上自己走上前，对公羊大人说，‘你就是江洲知府公羊恩？’，我们才认出眼前人就是今上。

“三百多人押解着青袍贼的三十多个疑似头目，就这么进了城。百姓只知那日皇上驾临，所以街上戒严，可谁都没想到青袍贼竟然被剿了——江洲上下，无不沸腾。

“后来知府大人传令，给皇上随行的将士们疗伤、重作补给，”张知易深吸了一口气，他声音微颤，“那些刀剑，都是下官亲自监督收集，送去重新锻造的，每一把都带着血，几乎全都卷了刃……真是，一场恶战啊。”

张守中一路聆听，心间也翻腾起惊涛骇浪，他连忙问道，“皇上身体怎么样？受伤了吗？”

“没有大碍。”张知易认真答道，“皇上也专门让我传话回来，让张大人和孙阁老都不要为他担心。不过说起这个，倒真有一件事让我和公羊大人心惊胆战。”

“是什么？”