登时,尖叫声与笑声连成一片。
听到转角处的声音,瑞香贼头贼脑地瞧了一眼,赶忙从地上爬了起来。
她拍了拍膝盖上的雪花,正准备加入正在准备烤串的宫人行列中,便被石竹唤住:“瑞香,你先去小厨房一趟,教灶人准备一些驱寒用的姜汤。”
瑞香闻言,赶忙小跑着出去了。
除去吩咐瑞香去灶房准备驱寒用的姜汤,石竹还让银扇等人去准备洗澡水。
而后她一边指挥着其余宫婢准备烧烤用的串串,一边还时不时往墙角边看上两眼,时刻关注着那边的动静。
待四位主子累得坐在廊下直喘气,又或是以手当扇不停扇风,石竹忙停下手里的动作,净了净手,领着宫人奔上前去,请着四位主子往屋里去,各自洗漱更衣。
洗了个热乎乎的澡,身上氤氲着一股热气,脸颊泛着红晕的四人在廊下排排坐。
她们手里捧着宫婢送上前的红糖姜茶,嗅着烤炉那传来的油润香气,只觉得口生津液,肚子更是咕咕直叫。
高真如左右环顾,本想说些趣事打时间,而后便注意到娴妃。娴妃双手捧着茶盏,眼睛睁得溜圆,正死死盯着几名串烤串的宫人。
她的神色严肃,目光犀利。
在她的目光加持下,原本动作利落的几名宫人也不免渐渐放慢了度,动作迟疑不说,面上也笼上一层不安。
高真如忍俊不禁,示意石竹到跟前来,悄声嘀咕了几句。
石竹先是愣了愣,而后悄声应了是。她很快让串烤串的宫人停下,又重新取来一盘盘清洗干净的蔬菜肉食,恭恭敬敬摆在诸人跟前。
“咱们一起来串烤串吧?”
“哎?”婉贵人小小的惊呼一声,而后她醒过神来,看向娴妃。如今宫里最熟悉娴妃的人,除去高真如外,恐怕便是同住在翊坤宫的婉贵人。
娴妃自打成了翊坤宫的主位,自搬进去头一天起便是将翊坤宫上下翻了个底朝天。
且不说宫人们的穿着行止都有严格规定,就连翊坤宫屋里晾晒的帕子,那都得是一个色一个位置。
摆在园子的花,也得方向整整齐齐,就连树上结的果都不能是单数。
婉贵人甚至觉得,要不是自己与贵妃关系好,恐怕娴妃都要禁止自己养七星瓢虫或者独角仙——就因为它们的斑纹和角是不对称的!
除去这些以外,娴妃还对宫人的卫生要求极高,各处不得有任何灰尘脏污,还明令要求宫女太监做事前都得净手。
刚开始住进去,婉贵人怪不习惯的,尤其她还爱好养各种虫豸,更是担忧娴妃会来寻麻烦。
可没曾想,娴妃虽是不爱见着虫豸,但也没要自己撤了,也或是使人来提点自己,甚至还在后院里划拨了一块地,专门供自己养虫豸用。
一年两年下来,婉贵人也早已习惯。即便如此,她看着忙着串烤串的宫人,光注意到自己咕咕叫的肚子,没注意到娴妃越来越嫌弃的目光,越来越不安的动作。
皇后也回过神来,并未提及娴妃,而后笑呵呵的净了净手,饶有兴趣的捡起肉块往串上串。
娴妃微微红了脸,伸手也接过烤串,把切成色子的肉块整整齐齐串在串上。
高真如想着后世的烤肉,东张西望一番便找到了自己的目标。她把去骨的鸡腿肉和葱段、还有切块的牛肉与菠萝交替串在一起,另外还有彩色甜椒与牛肉的组合,最后她还弄了一点五花肉加生菜的。
婉贵人则把目标放在那一摞摞的蔬菜上。即便是冬日,清宫里的蔬菜种类依然是应有尽有,从花菜、包菜到白菜,还有并非当季的藕片、金针菇和茄子,另外还有诸如四季豆,又或是从福建运来的土豆,从广西送来的芋头等物。
不过两盏茶的功夫,盘里已堆满了串好的烤串。石竹见状,脸上带笑道:“主子,那奴婢先使人开始烤一批?”
“唔,不如我们自己烤?”
“哎?”石竹唯恐油脂溅起伤到高真如,忙柔声劝说道:“烤制的时候油烟重,恐是会伤着主子的皮肤。”
“偶尔一次,没关系的。”高真如并不当回事,她上回还听乾隆帝说了,后头还要去围猎,到时候肯定也有篝火晚会什么的,烤肉更是常有的事儿。
她还想学一学,到时候大展身手呢!
高真如提出,皇后三人也没有提出异议,欣然应允。
很快,四人的跟前便摆上一个小小的谈判和铁架。她们纷纷拿起烤串,斜插在铁架上,时不时摇晃周遭的把手,便能让烤串调整方向位置。
除去串成串的,还有单独腌制好的牛肉片。高真如夹起一筷子,放在铁板上,只听见滋啦一声响,油香味便随着雾气一并蒸腾起来。
再往里倒上辛辣的调味粉——这里用的便是辣椒。事实上从前朝起,便有辣椒了,除去细细的类似朝天椒的品种,还有像前面提到的甜椒等,堪称是品种多样。
只不过,高真如初现它们时,它们还在宫中种植的花卉单子里,多是作为屋里的装饰品而存在。
还别说,如小灯笼般的甜椒瞧着还真是怪喜庆的。
高真如是出了名的喜欢捣鼓各种各样奇怪东西的,当年在乾西二所里那般,如今成了贵妃也是这般。
对于贵妃突奇想,要拿彩椒入菜的事,御膳房自是……大为震惊。
经过数人反复翻阅古籍,又取彩椒等物到御医那请辨毒性,到最后入菜,乃至端到贵妃跟前,高真如便等了一年半之久。
她想着彩椒的来之不易,美美捡起一串,一口咬下。外皮被烈火灼烧出焦痕的彩椒香气十足,一口下去,汁水瞬间在口齿间迸开来,清甜解腻,配上肥瘦相间的牛肉,那滋味真真是教人欲罢不能。
“好吃!”
“这灯笼椒烤了以后,外皮焦脆内里甜润,真真是好吃。”娴妃眼前一亮,没忍住多看了几眼彩椒。
“的确!”婉贵人也拿起一串来,她看着甜椒还有些感慨:“说起来,咱们院里也摆着几盆灯笼椒吧?”
“头回看着御膳房送来的菜里摆着,妾身还以为自己眼花了呢。”
“对对。”皇后忍俊不禁,“这灯笼椒倒是与寻常蔬菜似的,口感鲜甜爽脆,倒是那小辣椒……”
皇后欲言又止,而娴妃与婉贵人连连点头,光是想想都有点承受不住。
偏生——