第o章?背水一战(金大安三年三月?野狐岭冰河下游)
金大安三年三月初四,野狐岭冰河下游的冰层在金国水师的楼船碾压下出闷响。萧虎扶着铁木真趴在木筏上,望着前方十二艘“海东青楼船”呈雁翎阵展开,船的青铜鹰嘴在月光下泛着冷光,鹰嘴下方的火铳孔正对准他们的木筏。
“少主人,金狗的水师用铁索连船!”巴特尔的刀疤在冰光中紧绷,他的“火焰蹄”在木筏上不安地刨蹄,“咱们的马在冰面站不稳,火铳射程够不着楼船!”
萧虎盯着楼船第二层的牛皮帐篷,那里飘出的硫磺味比马奶酒更浓——正是金人囤积火药的标志。他忽然想起母亲萧氏在药箱里留的字条:“楼船火药库多藏于鹰嘴之下,可用狼嚎火铳引之。”
“哲别大哥,带十骑从左翼冰缝接近,”萧虎将改良的防水火铳塞进对方手中,枪管缠着狼皮防水层,“看见鹰嘴吐火时,就朝帐篷顶的海东青旗射。”他忽然指向自己的护腕,“狼皮护腕的磁石,能让子弹偏离三寸——金狗的准星是死的,咱们的狼嚎是活的。”
楼船上传来金将的女真语喝令:“蒙古蛮子插翅难飞!太子有令,生擒铁木真者封万户!”萧虎望去,船头立着的金将正是完颜烈的副手完颜弼,甲胄上的海东青浮雕嵌着狼头骨,正是用弘吉剌部的狼祭旗的标志。
“巴特尔,把剩下的狼油火硝撒进冰缝,”萧虎摸着火铳的虎纹准星,“金狗的铁索连船,最怕火攻。”他忽然听见木筏下方传来“咔嚓”冰裂声,那是不台的游骑在水下凿冰,准备用旧辽的“火龙出水”火箭。
完颜弼的令旗挥下,楼船火铳齐鸣,铅弹在木筏周围溅起冰柱。萧虎趁机站起,用女真贵族的腔调高喊:“完颜大人难道不知,太子密令第三船藏着‘狼嚎火’?”他故意露出护腕的苍狼之印,“当年帖木儿将军就是用这火,烧了中都的鹰房!”
完颜弼的瞳孔骤缩,他记得七年前中都鹰房的大火,正是青色火焰夹杂着狼嚎声。“给我集中火力!”他的令旗指向萧虎,“先碎了那火铳!”
就在此时,哲别的游骑从左翼冰缝冲出,狼嚎火铳的青色火焰准确命中楼船帐篷。萧虎看见帐篷顶的海东青旗应声而落,露出底下堆成小山的火药袋——金人果然将火药库伪装成帅帐。
“轰——!”第一声爆炸掀飞楼船甲板,火药袋遇狼油火硝爆燃,青色火焰顺着铁索蔓延,十二艘楼船在冰河上连成一条火龙。完颜弼的甲胄被气浪掀飞,他惊恐地望着火焰,现那火竟似狼虎交缠,正是七年前让他噩梦连连的“共生之火”。
“跳船!”萧虎一声令下,游骑们抱着马奶酒木桶跳入冰河,虎纹火铳的狼皮护具在水中提供浮力。他背着铁木真潜入冰下,看见不台的游骑正在安装“火龙出水”——用竹筒装火药,外缚狼毛引信,正是母亲改良的水陆两用火器。
冰河下的火药库被连锁引爆,气泡裹着火焰上升,将冰面映成青金色。萧虎在水下睁开眼,看见完颜弼的楼船在火焰中倾斜,铁索被烧断的瞬间,船的青铜鹰嘴坠入冰河,恰好砸在他们方才的木筏上。
“少主人,冰面要塌了!”巴特尔的呼喊混着水流声,他的火铳在水下击,竟将一根燃烧的船桅炸断,为众人开辟出逃生通道。萧虎忽然现铁木真的狼刀在水中光,刀鞘的虎纹与火焰倒影重合,竟似虎踏冰河而行。
浮出水面时,冰河已被火光染成血海,十二艘楼船在爆炸中碎裂,燃烧的残骸随水流漂向下游。萧虎望着完颜弼在火海中挣扎,对方甲胄上的狼头骨被烧得通红,恰如弘吉剌部的狼祭火仪式。
“少主人,您看!”哲别指向远方,九旃白旗的影子在火光中若隐若现,“斡难河的援军到了!”
萧虎却注意到冰河中央的漩涡,那里的火焰竟形成虎狼交缠的图腾,正是母亲萧氏在朔州城画过的“共生之兆”。他忽然想起母亲遗策中的最后一句:“胡汉的火,终将在水上烧,在冰上燃。”
完颜弼的怒吼从火场传来:“铁木真!你逃不过金人的天罗地网——”话未说完,一根燃烧的鹰嘴桅杆砸落,将他的甲胄钉在冰面上,海东青的翅膀恰好覆盖在狼头骨上,形成诡异的共生图案。
冰河的冰裂声与火铳的轰鸣渐渐平息,萧虎现自己的护腕不知何时被炸开缺口,露出内侧父亲的狼纹身,与他背上的虎纹刺青遥相呼应。他忽然明白,这场背水一战,从来不是单纯的逃生,而是胡汉共生之火在水上的第一次怒吼。
“少主人,您受伤了!”巴特尔撕下半幅虎纹旗为他包扎,旗角的火焰纹在血渍中更显鲜艳,“老夫人要是看见,定要说您比她当年还疯。”
萧虎望向逐渐下沉的楼船,看见一艘未燃尽的小船正顺流漂来,船刻着旧辽的“虎狼共主”岩画。他忽然轻笑,伸手接住漂来的半片虎纹陶片,上面的契丹文与蒙文在火光中显形:“水与火,狼与虎,共生于斯。”
夜色渐深,冰河上的火光倒映在萧虎眼中,他忽然听见铁木真的声音从身后传来:“帖木儿的儿子,你用汉地的火,烧了金人的船,用蒙古的狼,破了金人的阵。”可汗的狼刀指向南方,“中都的城门,该为咱们的火铳敞开了。”
雪,又开始飘落,但落在燃烧的冰河上,瞬间化作水雾。萧虎望着九旃白旗的方向,看见旗手正将他的虎纹火铳插在旗杆上,狼头与虎纹在火光中交相辉映。他知道,这场看似必死的背水一战,终将成为胡汉联军的传奇——当火铳的火焰在冰河面燃烧,当狼嚎与虎啸在水空中共鸣,任何天罗地网,都困不住共生的力量。
而他,作为这场传奇的亲历者,终将带着母亲的遗策、父亲的狼魂,以及胡汉联军的希望,踏上前往中都的路。那艘在爆炸中消失的木筏,那些沉入冰河的火铳残骸,都将成为金人挥之不去的噩梦,更将成为胡汉共生的永恒印记,永远镌刻在野狐岭的冰河两岸,见证一个新时代的开端。
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