慕容辰踏着青石板小径,穿过曲折的回廊,远远便望见苏烟院子里透出的暖黄灯光。夜风轻拂,却吹不散他眉间的阴霾。
他放轻脚步走进院门,只见苏烟斜倚在窗边的软榻上,一袭淡紫色衣裙衬得肌肤如雪。
她手中捧着一本话本,烛光在她精致的侧脸上跳跃,时而因书中趣事掩唇轻笑,那笑声如银铃般清脆,在静谧的夜中格外悦耳。
慕容辰不由得驻足,目光落在她身上。烛光下的苏烟眉目如画,长睫在眼下投下一片阴影,嘴角噙着若有若无的笑意。
“王爷您怎么不进去?”夏荷的声音突然从身后传来,惊醒了出神的慕容辰。
他右手半握拳放在嘴边,轻咳一声掩饰尴尬:“本王刚来。”说着迈步走向屋内,衣袍带起一阵微风。
苏烟闻声抬头,见是慕容辰,眼中闪过一丝讶异,随即放下手中的书卷,起身相迎:“王爷怎么这个时辰过来了?”她的声音柔和,带着几分关切。
慕容辰在她对面坐下,目光扫过案几上的话本:“王妃方才在笑什么?”
苏烟眉眼弯弯,将话本推到他面前:“不过是些市井趣谈,这书生被狐仙戏弄的桥段着实有趣。”她注意到慕容辰眉宇间的郁色,话锋一转,“王爷可是有事?”
屋内一时静谧,只有烛火偶尔出轻微的噼啪声。苏烟会意,转头对门外的夏荷道:“这里现在不忙了,你去休息吧。”
待夏荷的脚步声远去,慕容辰才缓缓开口,声音低沉:“今日我见了当年伺候母妃的老嬷嬷”
他将事情原委道来,以及老嬷嬷提到的珍儿。说到母妃时,他的手指无意识地摩挲着茶杯边缘,指节因用力而微微白。
“我也不确定,”他最终说道,眼中流露出少见的迷茫,“只是这么多年,我和母妃之间总觉得隔了什么,却又说不上来。直到现茶叶有毒”
苏烟静静地听着,没有打断。她能感受到慕容辰内心的挣扎——怀疑自己的生母,这该是何等痛苦。烛光下,她看见他眼中闪烁的不只是烛火的倒影,还有深藏的痛苦与困惑。
“王爷想让我帮忙找到那个珍儿?”苏烟直指核心。
慕容辰抬眼,对上她清澈的目光,点了点头:“她右耳后有颗朱砂痣,是当年母妃贴身婢女。”
苏烟轻笑:“仅凭这点特征,无异于大海捞针。可有其他线索?比如她可能的去处,或是相熟之人?”
见慕容辰摇头,苏烟思索片刻:“不如查查当年伺候端妃娘娘的其他下人?或许能现蛛丝马迹。”
“都已查过,”慕容辰叹息,“记录显示那些人出宫后便不知所踪。”
苏烟注意到他说“记录显示”时的微妙语气,心下了然。她伸手为慕容辰斟了杯茶,茶香氤氲中,她郑重道:“若王爷信得过我,此事交给我来查如何?”
慕容辰凝视着她,那双常含冰霜的眼此刻竟流露出一丝温度:“我放心。”
接下来的日子,苏烟调动了自己在宫中的关系网,暗中调查当年伺候端妃的宫人下落。
她现一个诡异的现象——这些人离宫后,都给家人留下几乎相同的书信,声称被江南富商看中,要去江南过好日子,承诺安顿好后联系家人。然而数年过去,无一人与家人再有联络。
“太刻意了,”苏烟将整理好的资料摊在书案上,指尖点着那些几乎雷同的家书内容,“所有人用同样的理由消失,必是有人刻意安排。”
慕容辰站在窗前,月光勾勒出他挺拔的轮廓。他拿起那些纸张细看,眉头越皱越紧:“看来线索又断了。”
“未必,”苏烟端起茶盏抿了一口,眼中闪过睿智的光芒,“还有珍儿。”
“但宫中名册并无叫珍儿之人。”慕容辰转身,眼中带着疑惑。
苏烟唇角微扬,吐出三个字:“灯下黑。”
慕容辰眼中精光一闪,立即会意:“你是说她可能仍在宫中,只是换了名字?”
“王爷英明,”苏烟笑道,“宫中人事更迭,改个名字并非难事。若真有人要隐藏她,这倒是个好法子。”
慕容辰走近,在苏烟对面坐下,两人之间的烛火摇曳,映照出他们同样凝重的表情:“那依王妃之见,该如何着手?”
苏烟以指尖蘸了茶水,在案几上画了个简图:“先,查当年端妃宫中所有宫女的名册,比对年龄,其次,重点关注右耳后有痣者,再者”她抬眼看向慕容辰,“我们得亲自入宫查探。”
“今晚?”慕容辰问道。
苏烟点头:“夜深人静时最为妥当。”
慕容辰忽然轻笑出声:“果然知我者,王妃也。”这是他连日来第一次露出笑容,眉间的阴霾似乎也散去了些。
苏烟被他这一笑晃了神,随即也莞尔:“那本王妃这就去准备夜行衣物。”
子时三刻的宫墙根下,两道剪影如墨般洇开在偏门阴影里。慕容辰裹着玄色劲装,利落的剪裁将身形衬得如松枝般挺拔,腰间蹀躞带上悬着的鎏金匕随动作轻晃,映出冷冽的光。身侧的苏烟一袭藏青夜行衣,乌用玄色带束成利落的高髻,几缕碎被夜风吹得贴在光洁的额角,反倒添了几分英气。
“按计划,我去查阅内务府名册,你去母妃宫殿探查。”慕容辰低声交代,“无论有无现,寅时在此汇合。”
苏烟敛眸颔,忽然抬手指尖轻捻,替他将微乱的衣领掖回劲装之内。指腹触及他颈侧微凉的肌肤时,她的动作微不可察地顿了顿,唇瓣轻启时声音细若蚊蚋:“万事当心。”
慕容辰一怔,随即握住她的手腕,声音低沉:“你也是。”
话音落时,两道身影已如离弦之箭般分向两侧掠去。慕容辰足尖一点,身形如狸猫般悄无声息地跃上宫墙,玄色劲装在琉璃瓦上划过一道暗芒,转瞬便隐入飞檐斗拱的阴影里,朝着内务府方向疾行。
苏烟则俯身贴着宫墙根疾走,藏青色夜行衣与暗沉的砖石融为一体,在廊柱与宫灯的间隙间穿梭,转眼便消失在走廊尽头。
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