车炎望着供状上干涸的墨迹,恍惚又见苏氏临窗梳妆的侧影。
怀上孩子后,那些被喜悦冲昏头脑的日子里,妻子总在他面前欲言又止。
可他没有现,直至苏氏死了,真相再也不得而知。
彼时慈恩寺香火正盛。
车炎不甘心,便赶到咸州,趁夜翻进了慈恩寺。
那晚,育佛堂有近十个信女。
车炎去的时候,那些人正在佛前恭敬地跪着。
他一直盯着,想看看那神意是怎么降临的,却不知怎的睡着了。
再睁眼,天已经亮了,他被两个和尚扣住,说他盗取贡品,还刮坏了圣母金身。
他就这样被押进了咸州地牢。
地牢里,他如实招供,捕快也说会去慈恩寺调查。
可第二日,他就被强行拔了舌,定为盗窃罪配到采石场。
咸宁二十三年,车炎在采石场的第十二个年头。
那年冬天的雪格外凛冽,采石场的铁链在他腕上凝出冰霜。
当蔡雍一家人踩着积雪而来,他正蜷缩在岩缝间数着第十二道鞭痕。
因为三次逃跑,他的刑期一次次加长,一辈子别想再离开那个采石场。
车炎并没有在供状上写后来的经历。
林知夏看向车炎,车炎却是看向蔡汴。
那年,哑奴的身份成就了他与蔡雍相识的机遇。
他被蔡雍选中,派去照顾蔡汴。
彼时的蔡汴已经被蔡雍送给了顾振海,正被其囚禁在顾府。
他目睹了顾府后宅最腌臜的秘密,也目睹了林知行不幸的过去。
他跟蔡雍回京,一是没有选择,二来他向蔡雍坦白了当年的事,蔡雍曾答应会帮他查明真相。
当然,这些车炎并没有跟林知夏说。
自林知夏进京后,办的几个案子都可圈可点。
他希望通过林知夏的能力揭露慈恩寺的真相,为妻子和自己讨回公道。
林知夏手指轻点着供状上的育佛堂,以她的直觉,慈恩寺确实有蹊跷。
育佛送子的过程也勾起了她的好奇,既已身在咸州,有些事她正好可以探查一番。
“我可以帮你查,但是你不能限制我在咸州城内活动。
还有,你是哑巴,身份特征太明显,若跟着我一起去慈恩寺,很容易被人察觉。
虽然过了二十几年,万一有人记得你。”
车炎低眉想了一下,看到角落里的阿山,他点了点头。
林知夏见状直接提出要去找伙计打听一下慈恩寺的情况。
车炎没有拦着,林知夏直接出了房间。
有阿山在,车炎不担心林知夏会逃跑。
他上前,解开了蔡汴腕上的草绳。
蔡汴瞪了旧仆一眼。
车炎作为哑奴,照顾了蔡汴十几年。
这次强行将其带到咸州,蔡汴试图抗议,却得知了父亲逃出汴京的消息。
蔡汴知道,他在父亲眼里,已经是枚弃子。
他压根不知道撤离计划,入狱后父亲也没来看过他。
若不是哑奴带他出汴京,他很有可能就死在那了。