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况英（第2页）

雪夜道：“找一对可怜的母子，我带你去看看。”

出门到隔壁，不过一日的功夫，院里已显落败，门窗上结着蛛网，几只老鼠肆意在廊下乱窜，见有人来，立马从门缝爬回了屋里。

“人是在这被抓走的，多半是被暗集的匪徒掳了。”

昭歌查看地上残馀的凌乱脚印：“是有人亲眼瞧见吗？就在门口这里被抓的？”

雪夜道：“这也正是怪异之处，院门开着，人不见了，可我去附近问过，无人听见看见那些匪徒来绑人。”

院中唯有两间低矮的草屋，有一间都塌了一半，昭歌问：“里面查过了吗？”

“我找过，都没人。”

拿墙角扫帚扫去蛛网，昭歌推开门，屋里不大，所有物件都蒙着灰，修修补补，看似用了多年，空荡的柜子里仅有两件孩童衣物，桌上立着一盏漆黑的灯盏，都没甚可疑之处。

转了几圈，昭歌在床前站了会儿，嗅了嗅，道：“雪夜，你把窗打开。”

雪夜掀开紧闭的木窗，屋里顿时明亮不少，昭歌循着这光线，掀开铺在床上的草席，凑近闻了闻，从床边沿垂下的干草里拈起一根。

雪夜过来看了看，草上那点黯淡的红迹，是干涸的血。

零星的血痕不代表什麽，二人对望一眼，渐渐地，昭歌的目光移到床内那面墙上，看了不久，她爬上床擡手摸向那斑驳的壁面。

“上面有东西？”

她向他摊开左手，指了指道：“这片的泥灰，是新糊的。”

“你说齐嫂卧病多日不出门，她必然没这个精力，虎子还小，够不到这麽高，”她吹去手心的浮灰，望向他眼底，“八成是那凶手弄的。”

待寻来一堆厨具刮去这层墙灰，被掩盖的痕迹也重新露了出来，是大片暗下去的血迹，喷溅状，染了足足半面墙。

昭歌越看越心惊，这痕迹若真是齐嫂的，受这麽重的伤，人怕是已经死了，见雪夜怔然，她没说，道：“这事不对，那些匪徒要抓人，完全不必掩饰。”

雪夜道：“是啊，所以到底是谁。”

“兰蕙家附近那些神秘消失的人，怕也是这麽“失踪”的，他这麽做，可能是担心不加掩饰，会引起附近人的恐慌警惕，下次再想抓人便没这麽容易了。”昭歌道。

城内乱成这样，人人只求自保，那群匪徒又何必担忧暴露自己，除非……那个凶手不是匪徒，雪夜脑海中有一线游丝浮出水面，将要抓住，被一声叫喊打断。

“陆姑娘！”

是兰蕙的声音，回来的这麽快，怕是打听到了。

昭歌与雪夜只好先行回去，到院中，兰蕙目睹他们从隔壁过来，也没过问，只激动道：“陆姑娘，我查到你要找的人了，还真有这麽个人。”

七十年前的人，想在短时间内探到眉目不是易事，好在永平百姓终身只能待在此地，出不去，人事变迁有限，还勉强可以问出些。

去往途中，兰蕙道：“陈家阿婆说，那个独臂女人她幼时见过，同城中那些突然出现的人一样，有一日她骤然现身市集，浑身是水，因才断了胳膊，被人发现时命悬一线，差点没救活。”

“这里的人……会救她吗？”昭歌问。

不久前穿过那条街道时，城内的情况远远超出了昭歌想象，整条街零星几家店铺开着门，门前都雇了人看守，街边大堆大堆的乞丐流民团坐，朝每个过路的人探手哀求给口吃的，有的干脆瞄准那些落单的，在人经过时一窝蜂冲上去奋力抢夺，不顾那些人凄惨的呼叫，活活将人踩伤踩死。

经过时，兰蕙看出她的意图，拉住她道：“陆姑娘，这里不是你们那边的凡世，你的好心只会害了你自己。”

昭歌犹豫会儿，松开紧攥的拳头，大踏步穿过了街。

再往前走，更乱了，阴沉天色下，十几个蒙面匪徒当街拦路抢劫，有不少人死于他们刀下，尖叫声里，昭歌与雪夜同时发着愣，被兰蕙眼疾手快拽到了岔道里。

“我知道你们看不过去，但我求你们别去管，你们管不了，也管不完。”

在一个常年没有法纪可言的地方，想惩恶扬善，除了以暴制暴，昭歌想不到别的法子，见兰蕙眼眶泛红，她明白过来：“难道，你的父母……”

兰蕙掩唇低泣着，等那群劫匪搜完街去了别处，她才放开他们，道：“你想得没错，当年，我父母都是这麽死的。”

发善心的前提是能保全自身安全，後面再见到乱象，昭歌没敢轻举妄动，兰蕙缓了过来，接着给她讲从陈阿婆那打听来的事：

“你大概不信，永平城是二十年前才开始乱的，七十年前，这里四季分明雨水充沛，百姓们过得还行，所有人以姓氏分街而居，推举有能力的人管辖，共同抵御暗集上那些帮派的侵扰，所以况英前辈流落在街头，还是有人救的。”

“谁料救活後，她语出惊人，说什麽，自己从那个叫凡间的地方来，永平城是妖邪幻化出来的，我们这些人全是被操纵的，起先他们觉得她一个残废女人实在可怜，後来听到这话，便都远离了她，嫌她是个疯子。”

要让人仅凭这三言两语去怀疑自己生长多年的地方，相信并追随她，确实很难。昭歌道：“那他们全都没有相信她吗？或者说，你们祖祖辈辈在这里生存了几百年，就没对此地産生过一点怀疑？”

兰蕙道：“她言之凿凿，有人听罢是惴惴的，毕竟永平蹊跷的事不少，单是莫名其妙落到集市的外来客，这上百年来便有很多，大家都有过猜测，但她这话一石激起千层浪，初时还是被人鄙夷更多。”

“後来，她便不说了，大家以为她恢复了正常，又见她实在可怜，专腾了间荒屋给她住，那些邻居也隔三差五给她送吃的用的，听闻她与他们关系不错。”

“再然後呢？”雪夜问。

兰蕙停住脚，“再後来，约过了半年，她死了，据陈阿婆回忆，是因断臂处的伤口恶化，病死的。”

昭歌默默良久，这便是在百叶城看来，她下落不明的真相吧。

三个人，无一生还，死後连尸首都没能从这个地方出去，回归故土。

陈阿婆家原先是况英的邻居之一，她幼年时，对这个独居的断臂女人印象很深。

那时，况英在城中，最常做的事是坐在家门前望着街道来往人群发愣，有时能坐一整日，没人知道她在想什麽，爹娘都说她脑子有毛病，可陈阿婆不这麽觉得，她记得那年独自在家，三四个贼人上门来盗窃，见屋里只她一人，生出歹心，翻完财物预备杀她灭口，在她哭泣挣扎时，况英突然来了，靠着一只独臂，三两招生擒了那些贼人，救下了她。

事後，爹娘带着她上门去给况英叩谢，此事也惊叹了很多人。

凭此事，她觉得况英不简单。

七十年过去，城中剩馀见过况英的老人没几个，三人一一上门去问，加以整合，大致拼凑出了况英在那半年里做过的事。

起初，在永平安顿下来後，她拖着伤口，在城外游荡了足足半月，确定此地真的走不出去後，才渐渐没往外跑了，转而又在城中每条街道驻足。